第一节：楚室良臣遭构陷，伍门孤子走荒榛
周景王末年，天下王道渐微，诸侯擅权，礼乐崩弛，征伐无度。中原列国各据山河，相互倾轧，强弱更迭无有虚日。南方荆楚承江汉之险、坐拥千里膏腴，历数代先君拓土开疆，国势日隆，雄踞南国，窥伺中原，俨然成一方霸主。楚平王即位之初，承先王余威，府库充盈，甲兵精锐，四境安定，朝野尚且清宁。彼时列国环视，晋踞北地以扼中原咽喉，齐镇东海以固东方屏藩，鲁卫附庸恪守旧礼，燕秦偏安各守一隅，唯楚国地广兵强，屡兴北伐之师，与晋国百年争霸，相持不决，成南北对峙之局。
楚国宗室世家林立，勋臣世族盘根错节，朝堂之上清流与浊流并立，忠良与奸邪同朝。伍氏一族世居楚地，累世簪缨，世代忠直，为楚室累朝倚重。伍氏先祖自楚庄王之世便入仕朝堂，秉公履职、刚正不阿、不附权贵、不徇私弊，数代深耕楚廷，辅政安民、整肃吏治、镇抚边鄙，累建殊勋，深得楚民信服、历代楚王敬重。传至伍奢之世，伍氏门风愈发清正，家风敦厚、诗书传家、忠义立世，为楚国朝堂第一清流世家，朝野上下无人不知伍氏忠烈之名。
伍奢天资端厚，性秉中正，生而肃穆，少有大志，幼习诗书礼义，长通治国安民之道、晓山川形胜之理、明君臣立身之节。其为人也，襟怀坦荡、刚直无私、居官清正、不阿权贵、体恤民情、敢于直谏，终身以辅君定国、匡正朝纲、安恤黎元为己任。弱冠入仕，历任郎官、大夫、太傅诸职，履任之处吏治清明、弊政尽除、民生安乐，政绩昭然于朝野。楚平王素知其贤，敬重其德，特拜伍奢为太子太傅，专职辅佐储君太子建，教习礼乐经义、帝王之道、治国之策，执掌东宫教化，为楚室储养国本。
伍奢育有二子，长子名尚，次子名员，字子胥。兄弟二人禀赋迥异，各有奇才，皆为当世罕见之英才。长子伍尚，生性温良敦厚、仁孝恭谨、谦和质朴，笃守礼义、敬亲睦友、心性纯良，有君子之德、长者之风，天资沉稳内敛，不善机变却恪守本心，以诚待人、以忠立世、以孝传家，是世间至仁至孝之君子，时人皆称伍氏长公子有古贤之风。次子伍子胥，生得形貌魁伟、风骨峥嵘、眉目朗星、气度不凡，身长武听闻此言，无不心惊胆战、默然屏息。众臣皆知费无忌正得君王专宠、权势滔天，无人敢与之抗衡、无人敢直言斥责，唯有伍奢不惧权势、不避祸患、冒死直谏、坚守忠义。
奈何楚平王心意已昏、心智已蔽、偏信奸言、厌恶直谏，非但没有醒悟悔改、辨别忠奸，反而勃然大怒、龙颜震怒，认定伍奢恃功自傲、结党护储、以下犯上、妄议君上。
平王拍案怒斥：“大胆伍奢！身居臣位、恃老跋扈、妄断君心、非议朕躬、包庇储君、诋毁近臣！朝堂之上公然狂言、蛊惑百官、藐视王权、紊乱朝纲，汝可知罪！”
伍奢伏地叩首、神色不改、正气凛然，再度直言：“臣身为太傅、世受国恩，食君之禄、担君之忧，身居朝堂、当尽臣节。见君有过而不谏，是为不忠；见国有乱而不言，是为不义。臣今日所言，句句属实、字字为公，无私心、无偏私、无朋党之私、无谄媚之态。若直言尽忠亦是罪过，那普天之下，再无忠臣敢言、再无贤臣敢谏！臣甘愿领罪，唯愿君王醒悟、家国安宁！”
此番对答，彻底激怒楚平王，君臣情谊彻底破裂、信任全然崩塌。一旁侍立的费无忌见状，心中窃喜、趁势进谗、火上浇油，伏地奏道：
“君王明察！伍奢久居高位、德高望重、门生故吏遍布朝野，早已权欲熏心、心生骄妄。其屡次直言，非为忠谏，实为挟储君以自重、仗名望以逼君！伍奢父子三人手握声名、暗结势力，依附太子，意图架空王权、把持朝政，待他日太子即位，便可独揽楚廷大权、操控社稷。今日朝堂公然顶撞君王、藐视天威，便是其狼子野心的显露！
伍奢心怀异志、久蓄反心，与太子建结为朋党、互为依托，若不早日除之、连根拔起，他日羽翼丰满、时机成熟，必生逼宫篡逆之祸！届时君王受制、社稷倾覆、悔之晚矣！恳请君王早做决断、严惩伍氏、废黜太子，以绝后患、以安社稷！”
奸言落地、谗惑圣心，楚平王彻底被怒火与猜忌裹挟，全然忘却伍氏世代忠良、累世功勋、辅政之恩、教导之德。当即下旨，当庭拘押伍奢，打入天牢、严加囚禁、待诏定罪。同时下诏，废除太子建储君之位，迁出东宫、贬谪边城，即刻出京、前往北地镇守边陲，不得滞留国都。
旨意颁下，朝野震动、百官惶恐、人心惶惶。忠良之臣心寒胆裂、束手无策，奸邪之徒弹冠相庆、气焰嚣张。楚国朝堂清流尽抑、浊流横行，百年清正之风一朝尽毁。
费无忌既构陷伍奢入狱、贬谪太子离京，依旧不肯罢休、歹心不止，深知伍奢二子伍尚、伍子胥皆是旷世奇才、智勇过人，若留其性命、放任在外，他日必为家族复仇、倾覆楚国、诛杀自己。为斩草除根、永绝后患，费无忌再度罗织伪证、捏造罪状、蛊惑君王，密奏平王：
“伍奢身陷囹圄，心中必定怀恨、暗藏怨怼。其长子伍尚仁孝刚烈、重义轻生，次子伍子胥智勇无双、胸藏韬略、隐忍善谋、志在复仇。此二子皆非安分守己之辈，身负奇才、心怀戾气，若游离在外、手握才智，他日必能聚众起事、勾结列国、侵扰楚境、祸乱朝堂。今伍奢在狱、太子被贬，二子早已心怀不满、暗生反心。
为今之计，唯有以伍奢为质，下诏征召二子入京，以封赏之名行诛杀之实，将伍氏父子四人一网打尽、尽数诛灭，方可永绝后患、杜绝祸乱！”
楚平王昏聩无知、全然听从奸邪摆布，依费无忌毒计降下诏命，遣使奔赴伍氏故里，征召伍尚、伍子胥兄弟二人即刻归都入朝。诏书中假意安抚、虚许官职、伪示恩宠，言辞温厚、看似赦免父罪、嘉奖英才，实则暗藏杀心、布下死局，欲将伍氏一脉尽数屠戮、斩尽杀绝。
彼时伍尚、伍子胥居于乡野府邸，远离朝堂纷争，潜心治学、修身守道、静待时局。兄弟二人早已听闻朝堂变故、得知父亲蒙冤入狱、太子无端被贬、奸邪祸乱朝纲，心中悲愤万分、忧心如焚、日夜难安。二人深知父亲忠直无罪、蒙冤受屈，知晓费无忌构陷忠良、君王昏聩不明，楚国已然乱象丛生、危局已定。
正当兄弟二人忧心家国、牵挂老父之时，朝廷使者携君王诏书抵达伍府，宣读征召旨意。使者朗声宣诏：“君王念伍氏累世功勋、惜二子年少英才，赦免伍奢之罪，召伍尚、伍员即刻归郢都入朝，封赏高官厚禄，委以朝堂重任，共辅朝政、安定社稷！”
诏书言辞温润、恩宠赫赫、看似天大机缘，实则是费无忌精心布设的必死圈套、覆灭之局。
伍尚、伍子胥接旨谢恩，送走朝廷使者，闭门独处、兄弟对坐、彻夜议事、研判危局、决断生死。厅堂之内烛火摇曳、光影萧瑟，满堂肃穆、气氛沉郁，家国倾覆之祸、宗族存亡之危，尽聚兄弟二人一身。
伍尚面容凝重、神色忧戚，率先开口，声含悲怆、心怀仁孝：“父囚天牢、身陷绝境，君王下诏召我兄弟归都，诏书言赦罪封赏、恩遇隆重。为人子者，父在危难、身陷囹圄，子当奔赴君前、侍奉左右、以身代罪、竭力营救。若我兄弟不归、抗旨避祸、苟活在外，天下人必笑伍氏子弟不孝不义、贪生畏死，愧对老父养育之恩、愧对家门忠义之名。我决意即刻归都，觐见君王、营救父亲、尽我子责！”
伍子胥端坐席前、神色冷峻、目光深邃、心如明镜，早已洞悉奸计、看透死局。他缓缓摇头、沉声劝阻，条理清晰、字字诛心：
“兄长不可！此诏绝非君王赦罪之恩、封赏之德，乃是费无忌斩草除根、构陷我伍氏满门的毒计死局！
父王忠直无罪，只因直言进谏、触怒昏君、得罪奸邪，无端蒙冤入狱、身陷囹圄。君王素来多疑昏聩、偏信谗言，已然认定父亲结党谋逆、罪无可赦，心中杀机已定、断无赦免之理。
今我兄弟在外、身无罪名、手握才智，奸邪忌惮我二人复仇之力、忌惮伍氏声望，故而假意下诏、虚许高官，以父为质、诱我兄弟归都。我兄弟一旦踏入郢都，必与父亲一同下狱、尽数诛杀，伍氏一脉即刻覆灭、满门尽灭、无人留存！
兄长试想，若君王真心赦罪、感念旧功，何不当朝释放老父、昭雪冤屈、匡正过失？何需征召我兄弟归朝？此乃诱杀之计、必死之局，昭然若揭、一目了然！
归都，则父子三人同日赴死、宗族尽绝、无人复仇、冤沉海底、忠良蒙辱、奸邪得逞；逃亡，则可留存一脉、隐忍待时、积蓄力量、他日寻机雪冤复仇、匡正楚廷、诛灭奸邪、昭显忠义！
生死抉择、利弊分明，兄长万万不可冲动尽孝、以身赴死、自投罗网、断绝复仇之望！”
伍尚听闻弟弟剖析利弊、洞悉危局，心中骤然清明、全然知晓其中阴谋毒计。他神色悲戚、双目泛红、默然良久，胸中交织忠孝情义、生死抉择、家国悲愤。
伍尚缓缓抬眸，看向伍子胥，语声沉稳、含泪而言，字字泣血、句句坦荡：“贤弟所言，句句属实、洞悉天机、看破死局。我岂不知归都必死、逃亡可生？我岂不明奸邪诡计、昏君用心？
然人生在世，忠孝为立身之本、情义为处世之根。父遭冤囚、身陷死地，身为长子、长兄，若我畏死逃亡、苟活世间、袖手旁观、不赴君前，终身难安、毕生愧疚，是为不孝不义之人！
我天资平庸、性情温厚、不善权谋、不通兵略、无复仇之力、无济世之才。我若逃亡，不过多苟活数年、漂泊流离、无所作为，难报家族血海深仇、难雪父兄千古冤屈。
贤弟天资绝世、智谋无双、胸藏兵甲、心怀山河、能屈能伸、可忍常人所不能忍、可为常人所不能为。贤弟身负经纬天地之才、复仇雪恨之力、匡乱定国之志！
今日之事，我愿以身赴死、奔赴郢都、陪父殉难、全我忠孝之名、保我伍氏气节！我以我死，安老父之心、尽人子之孝、堵天下悠悠之口、显伍氏忠义之节！
而贤弟当忍辱负重、即刻逃亡、远走他乡、留存血脉、蛰伏隐忍、积蓄力量。他日遍历风霜、历经艰险、磨砺心志、成就大才，必能归来复仇、诛灭奸佞、倾覆昏政、昭雪父兄冤屈、重振伍氏门楣、荡平楚国乱局！
