我赴死以尽孝，弟逃亡以复仇；我以身殉家国，弟隐忍定乾坤！此我兄弟二人唯一两全之道、唯一存续之法！”
一席忠烈之言、一番生死抉择，道尽仁孝大义、兄弟深情、家国担当、忠义风骨。
伍子胥闻言，悲恸欲绝、泪落沾襟、心如刀割、万般不舍。兄弟二人自幼相依、情深骨肉、同读诗书、共承家训，朝夕相伴、从未分离。今日乱世逢祸、天降浩劫，兄弟二人不得不生死别离、一死一生、各司其命、各担其责。
伍子胥伏地叩拜、哽咽泣言：“兄长大义、舍身尽孝、千古难寻！兄长今日赴死、以身殉家，弟此生必铭记今日血誓、终身不负兄长嘱托！他日无论历经千难万险、遍历天涯海角、受尽屈辱磨难，弟必定卧薪尝胆、隐忍待机、苦练才智、积蓄势力，必归楚地、诛费无忌、伐楚雪恨、倾覆昏佞、昭雪父兄冤屈！若违此誓、不能复仇，弟此生无颜立于天地、无颜见父兄英灵！”
兄弟二人相对跪拜、泪洒厅堂、泣血立誓、生死诀别。家国浩劫、宗族倾覆、父兄冤屈、血海深仇，尽数压于伍子胥一身。
诀别已定、分工既定、死生有命、忠义存心。伍尚收拾衣冠、整肃仪容、神色坦然、心怀忠孝，决然奔赴郢都，坦然赴死、无怨无悔。伍子胥含泪送别兄长，强忍滔天悲愤、压下心中剧痛，即刻改换布衣、隐匿行迹、弃家远遁、仓皇出逃，自此辞别故土、远离江汉、流落天涯、开启一生亡命隐忍、卧薪尝胆、复仇定国的孤绝之路。
伍尚抵达郢都，入朝觐见楚平王。君王与费无忌见诱杀之计得逞、伍尚孤身入京，再无半分遮掩、全然显露杀机，即刻下旨将伍尚打入天牢，与伍奢一同囚禁。未几，楚平王下诏，以“结党谋逆、蛊惑储君、欺罔君上、祸乱朝纲”的捏造罪名，将伍奢、伍尚父子二人当庭处斩、以身殉冤、血染楚廷。
一代忠良、三世贤臣、清白世家、忠孝父子，未曾犯下半分过错，只因刚正不阿、直言进谏、不附奸邪、坚守忠义，无端蒙冤、惨遭屠戮、身首异处、血染朝堂。伍氏宗族滞留楚地者，尽数牵连获罪、抄家流放、屠戮殆尽、流离四散，百年忠义世家一朝倾覆、满门蒙难、冤深似海、恨重如山。
噩耗传遍四方、震动江汉、悲动楚地。楚国朝野忠良寒心、百姓悲泣、路人叹息、天地含悲。世人皆知伍氏父子忠直蒙冤、无辜赴死，皆知费无忌奸邪祸国、构陷忠良，皆知楚平王昏聩无道、滥杀贤臣、自毁社稷。
而孤身逃亡、流落荒野的伍子胥，听闻父兄惨死、宗族覆灭、满门被屠的噩耗，五内俱焚、肝肠寸断、悲恸滔天、恨意彻骨。家国尽毁、至亲尽亡、身无归处、背负血海深仇、孑然一身、漂泊无依。
自此，昔日楚地英才、世家公子，褪去锦衣风华、舍弃家世荣光、辞别故土桑梓，沦为天涯孤客、亡命之徒、乱世孤臣。前路茫茫、杀机四伏、列国皆有楚君追兵、天下尽是亡命险境。
伍子胥怀揣满腔悲愤、一身孤勇、百世冤仇、一生执念，孤身奔走于荒野山林、漂泊于列国之间，忍饥挨饿、颠沛流离、昼伏夜出、避祸逃生、历经万般磨难、受尽无尽屈辱。
楚室良臣无端遭构陷，伍门忠烈一朝尽凋零。
一代孤臣亡命走荒榛，半生隐忍誓雪千秋恨。
伍子胥漫漫复仇之路、传奇一生功业、搅动春秋风云、改写列国格局的旷世征程，自此开篇。
第二节：亡命江湖经困厄，乞途郊野历艰辛
伍氏满门一朝罹难，郢都闹市血染忠良，南国楚廷数百年来赖以维系的朗朗正气，竟于奸佞谗口、昏君一念之间轰然倾颓、扫地以尽。伍奢、伍尚父子忠而见谤、直而受戮，双双枭首于郢都南门市曹，鲜血浸漫青石长街，数日而不能尽；伍氏宗族远近亲眷，或缚赴刑场身首异处，或远徙荒蛮永无归期；高阔巍峨的伍氏府第即日被官府籍没封钉，金玉藏书、田畴园囿、车马器物悉数没入王宫府库；数代耕耘、百年清白、累世勋望的簪缨世家，烟火顿息、门庭寥落，转瞬之间烟消云散、荡然无存。噩耗如狂飙骤雨，飞速传遍江汉千里沃野、云梦万顷泽国。山野农夫闻之垂首拭泪，泽畔渔父闻之扼腕长叹；楚廷之中尚有良心未泯之臣，目睹忠良下场，莫不齿冷心寒、闭口不敢复言直谏；唯有费无忌一党奸徒，得偿构陷之愿，弹冠相庆、置酒欢宴，气焰熏灼郢都内外，日日周旋于楚平王左右，搬弄是非、进退百官，独揽朝堂大权，肆意祸乱南国社稷，将偌大一个雄强楚国，一步步引向危亡之途。
当此之时，伍子胥侥幸脱身于故里城父，于星月沉沉的暗夜仓皇奔逃。孑然一身，身后再无宗族庇护；身无长物，除一身旧衣别无所携；手无寸兵，无甲仗卫士可资依仗；胸中却压着一座血海深仇的大山，藏着一卷经天纬地的奇谋。抬眼而望，是茫茫前路，大江长山纵横阻隔，不知何处是归宿；回首而顾，则是朝廷如影随形的追兵，一张铺天盖地的天罗地网，正由郢都向四方郡县急速铺开。举国悬图通缉，四海传檄索拿，九州虽广，山河虽大，一时间竟几无一块可以从容容身的安稳之地。
楚平王既悍然诛杀伍氏父子，心中未尝一日安宁。他深知伍子胥身负旷世奇才，智略冠绝天下，心性坚忍、沉毅过人，绝非可以轻易摧折之辈；料定其必怀刻骨复仇之志，奔走游说于列国之间，借他国之兵，回头倾覆楚邦。于是日夜忧惧、寝食难安，夜坐深宫，屡从噩梦中惊起，唯恐有朝一日吴、晋之师叩破郢都城门。遂全然依从费无忌之奸计，降下一道海捕急令，火速递达楚国每一处郡县、每一座关隘津梁、每一个乡亭市集。一面命画工精细描摹伍子胥形貌，绘成画像，遍贴九州境土、驿路通衢；一面明悬赏格：凡生擒伍员来献者，赐黄金千斤，拜上大夫之爵，赐食邑若干；凡知其踪迹而隐匿不报、私相收容留宿者，株连三族，满门论罪；敢为其通风报信、故意纵其逃逸者，不问贵贱，一律斩立决，绝不姑息宽宥。
费无忌自请亲掌缉捕搜拿全权，以奸佞之威号令有司，从王宫禁军之中遴选精锐甲士，又征调郡县捕卒、乡勇逻卒数千之众，分为数十路，或攀越崇山，或穿行大泽，分道搜山、逐野巡查；同时传令沿长江、汉水、云梦诸水大小渡口，尽数封锁舟楫；凡边境要塞、出入要道，一律增兵扼守。又严饬江汉沿线所有城邑乡亭，不分昼夜盘查往来行人，无论商贾流民、士人樵夫、行旅过客、负贩走卒，皆须一一核验形貌，仔细诘问籍贯来历，细辨楚地各地方言口音，比对画像，反复端详，务求不惜一切代价，将伍子胥追杀、擒获于楚境之内，永绝日后心腹大患。
号令一下，楚境之内风声鹤唳、草木皆兵。地方官吏为求自保、唯恐获罪，奉行政令格外严苛；巡守士卒奉命而行，巡查盘查酷烈无度。楚国万千百姓，人人自危、户户惊惧，阖门闭户，不敢轻易延留过路之人。昔日伍氏父子居官清正、恩德广布楚地乡野，数十年间体恤下民、举善恤孤，无数黎民百姓感念伍氏仁厚；可在王法如炉、酷刑如山的震慑之下，纵有满心怜悯、一腔不平，亦无人敢于公然仗义、私相援手，只能于篱落柴门之后暗自叹息，于阡陌田畴之间默然悲怀，把一腔同情深深压在心底，不敢稍露形色。
伍子胥泣别兄长伍尚、含泪离开故土之初，不敢稍作停留，星夜疾驰、昼夜奔逃。官道通衢行人众多、耳目繁杂，不敢踏足；城邑聚落官府林立、亭长巡行，不敢进入；乡舍村落邻里众多、易于泄露，不敢投宿。只能专拣荒山野岭而行，穿行于深林幽谷，栖身于残崖破洞、古穴败龛。白日伏于草木深处屏息不动，待到夜色沉沉，方才起身潜行；一路隐姓埋名，弃去“伍员”之名，随便取一市井假名苟全性命。
其年子胥不过三十有余，本是身姿挺拔、肩阔腰直、筋骨坚韧、神采飞扬，心智超绝、见识高远，远非常人所能企及。然而连日亡命奔逃，有时竟整日食无粒米，只能随手拾取山野酸涩野果；夜里寝无安席，或倚石而眠，或卧于湿泥衰草；惊悸恐惧日夜萦绕，丧亲之悲、亡国之恨时时啃噬心神。不过寥寥数日之间，两鬓已悄然生出星星霜色，颜面被山风严霜染上风尘，眼眶深陷、身形憔悴，一双素来英锐明亮的双目，布满赤红血丝，盛满悲愤与疲惫。昔日簪缨世家的翩翩公子、朝堂之上应对从容的英才俊彦，锦衣玉食、谈吐雍容、气度轩昂；转瞬之间，便沦为蓬头垢面、衣衫褴褛、足履磨穿、亡命荒野的天涯孤客，恍如隔世。
一路向东向南，步步皆是荆棘，处处暗藏凶险。每当日暮西沉、夜色四合，栖身的深山之中，豺狼于远处环伺低吼，猛虎于林间呼啸，毒虫长蛇出没于衰草乱石之间，阴风穿林呼啸，呜呜如泣；每至破晓黎明，天光大亮，便听得追兵马蹄由远渐近，人声响动、呼喝相寻，刀戈撞击之声铿锵入耳，生死之险，每每迫在眉睫。伍子胥日复一日游走于生死边缘，常常枕一块顽石权作卧榻，稍有异响便立刻屏息蛰伏；远远望见人影，便急忙寻密林深草藏身；闻得马蹄之声，便循险径疾走避匿。渴则掬山泉而饮，饥则采草木野实；以岩穴为庐舍，以荆棘为屏障。人世间至苦至难之事，于逃亡途中一一历遍，万般苦楚，尽落一身。
一日黄昏时分，伍子胥奔至云梦大泽东南群山之间。连日奔窜，常常水米不继，身心中的气力一点点耗散，气血虚竭、头晕目眩，脚步虚浮摇晃，几次险些栽倒在地、晕厥于荒草之中。时已深秋，朔风阵阵萧瑟，满山草木黄叶凋零，寒霜覆于旷野衰草之上，四野一片苍凉寥廓。他勉强扶着一棵老松，极目远眺，楚天辽阔，长江浩渺，故国山河依旧，云物依然；可自己的家园已经倾毁，骨肉至亲皆已亡故，宗族烟消云散，一身如同随风飘荡的浮萍，无家可归，无亲可依，无一处安稳之地可以托身。
他独立于一座光秃秃的荒丘之上，四顾茫茫，天地寥寂，无边悲恸从心底翻涌而上，血泪几乎夺眶而出。父兄被缚赴死之状，宗族男女老幼被屠戮之惨景，朝堂奸邪得意洋洋之态，昏君听信谗言、滥杀忠良之形，一幕一幕历历在目，时时刻刻盘旋心头，刻入肺腑。自己半生秉持忠义，行事坦荡，一心欲辅君安民，报效楚国，到头来竟落得家破人亡、亡命天涯、含冤负屈、呼告无门的凄凉结局。
伍子胥忍不住仰天悲叹，声震林谷，悲音直上云霄：“苍天有眼！何以忠良蒙祸、奸邪横行？何以贤者殒命、宵小窃权？何以楚国山河锦绣，沃野千里，却容不下一介忠臣、容不下半点公道！
吾父忠直，一生勤勉辅君，勤政爱民，直言敢谏，心无半分私念，身无分毫过失，竟惨遭斩首市曹之刑！吾兄仁孝敦厚，知祸而不避，舍身赴义，坦然殉家，以求全父子之节、尽人子之孝，忠孝两全，竟无辜殒命！伍氏世代忠良、清白传家，累世为楚建功，数代尽忠王室，一朝之间大厦倾覆、满门尽灭，奇冤沉于碧海，无处可伸！
费无忌奸佞小人，心藏蛇蝎，祸国殃民，构陷忠良，蛊惑昏君，如今逍遥于朝堂之上，手握权柄，作威作福，祸乱邦本！楚平王身居九五，昏聩无道，薄情寡义，弃忠任奸，滥杀无辜，自毁国家栋梁，自坏社稷长城！
此仇不共戴天，此恨永世难忘！吾伍员今日苟活于这天地之间，不为贪恋浮生，不为爱惜性命，只为留此七尺残躯，报此血海深仇！他日若得寸进之机、立身之地、借力之援，必倾覆楚廷、诛杀昏佞、昭雪伍氏冤屈、重振江汉之间的朗朗清明！苍天可鉴，山河为证，吾此生不灭楚仇、不雪家恨，誓不立于天地之间！”
悲声落处，空荡山谷传来重重回响，山风呜咽回旋，林间飞鸟惊起乱啼，枝头寒霜簌簌飘零，洒落在枯黄的野草之上。天地若同悲，山河若共泣，漫山草木，似皆在怜惜忠良孤苦，慨叹乱世公道不彰。
长叹良久，伍子胥才一点点收束翻涌的悲恸，用力压下眼底欲坠的血泪，长长深呼吸数次，一点点重整纷乱心神。他心里清清楚楚：乱世亡命之时，徒然悲叹于事无补，一味沉沦哀戚，则必死无疑。唯有咬牙隐忍苟活，于苦难之中磨砺心志，一点点积蓄气力，耐心伺机待时，方有复仇雪恨之一日。遂抬手，以粗糙的衣袖拭去脸上泪痕，敛尽面上悲色，重新藏起一身锋芒，掩去往日世家公子的轩昂气度，再一次化作山野间不起眼的流民，依旧潜行于幽深山野，继续向着东南方向奔逃。
又历数日，楚廷搜捕之势愈发酷烈。追兵搜山愈紧，关隘封锁愈严，大小道路、山间小径、泽畔小路，处处皆有逻卒；楚境之内，可以藏身遁走之处日渐稀少，几至无隙可遁、无路可逃。各郡县官吏接到王命，层层督办、严加催逼；士卒不分晨昏昼夜，巡行搜山，连往日人迹罕至的幽谷深涧，亦被一一排查。逃亡之路，一步比一步艰难，一步比一步凶险，仿佛四面的大网正在缓缓收紧。
伍子胥心知肚明，若长久滞留楚地，迟早必遭擒获；一旦落于楚吏之手，身死名灭，再无人为父兄、为宗族鸣冤复仇，伍氏血海奇冤，便将永沉地下。万般焦灼、万般无奈之下，终于下定决心：东出楚境，远赴吴国，奔往东南一隅，借吴邦之力，伺机图强，以遂复仇之志。
楚国东南，与吴国疆土紧紧相连。两国自先世以来，世为仇雠，世代征伐，疆场之上屡见干戈，积怨百年，几近水火不容。楚国地广人众、国力强盛，吴国地狭土瘠、国力偏弱，多年来屡遭楚国侵伐、屡受强楚压制，君王臣民常怀制衡强邻、伺机复仇之心。伍子胥遍观天下诸侯：晋国虽与楚国世仇，然路途遥远，中间隔有数国，辗转艰难；齐鲁二国重礼守旧，拘于信义，不肯轻易兴兵伐大国；燕、秦地处僻远，各顾本土，无暇远图。细细权衡之下，唯有吴国毗邻楚疆，与楚势若仇敌，君王素有雄心，国中尚武，有机可乘，是天下唯一可以投奔、唯一可以借力之邦。
只是楚吴交界一线，关卡林立，处处重兵驻守，盘查极严，滴水不漏。寻常商旅尚且需要层层核验、多方文书方可通行，更何况他这个被重金悬赏、画像遍贴天下的头号逃犯。若是正大光明正面闯关，无异于自投罗网、自取死路。伍子胥于密林高处，一遍遍审度山川地势，细察各处守军军情，反复研判局势，最后决意绕行荒蛮险地，避开主要驿道，寻偏僻小径，伺机偷渡关隘，潜行越境。
