苏长青收回目光，窗外的城市灯火还亮着。

沙发旁的手机屏幕闪了一下，直播间画面再次开始模糊，客厅的轮廓被一层浑浊的光影吞掉。

苏念刚想说话，嘴巴张了一半，整个人定在原地。

画面沉下去，沉进五百年前的北京城。

嘉靖四十五年，腊月。

西苑万寿宫的丹房里烧着炭盆，热气把窗纸蒸出一层水雾，空气里全是硫磺和朱砂混在一起的腥甜味。

朱厚熜躺在龙榻上，盖着三层被子，还是冷。

他的脸已经不像人了，皮包骨头，眼窝陷进去两个黑洞，嘴唇乌青，手指关节肿得跟核桃似的。常年吞服丹药，汞毒渗进了五脏六腑，牙齿掉了大半，剩下的几颗也松得摇摇欲坠。

黄锦跪在榻边，端着药碗，手一直在抖。

“万岁爷，喝口药吧。”

朱厚熜偏过头，看了一眼碗里黑乎乎的药汁，喉咙里发出一声含混的笑。

“药？朕吃了一辈子药，吃成这副鬼样子。”

他抬起手，那只手瘦得能看见每一根骨头，指甲发黑，指尖微微痉挛。

“把道士都赶走，太医也赶走。”

黄锦应了一声，退出去传话。

丹房外面站着七。

“即日起，罢黜一切斋醮方术，释放因言获罪之臣，海瑞等人即刻出狱官复原职。”

徐阶的手抖得厉害，墨汁滴在纸上晕开一个黑点。

海瑞。

这个名字从朱厚熜嘴里说出来，徐阶后背的汗瞬间就下来了。

“陛下，臣记下了。”

朱厚熜睁开眼，看着徐阶。

“你跟严嵩斗了十几年，赢了。”

徐阶伏在地上，额头贴着地砖，不敢接话。

“但你别得意太早。”朱厚熜的声音很低，气若游丝。

“朕用严嵩，是因为他听话。朕走了以后，你能不能管住这帮人，朕不知道。”

徐阶的后背又湿了一层。

“臣，定当鞠躬尽瘁。”

朱厚熜哼了一声，没再说话。

徐阶把遗诏写完，双手呈上去。朱厚熜没力气看，摆了摆手。

“用印吧，你去办。”

徐阶捧着遗诏退出丹房，走到廊下的时候腿一软，差点摔倒。

他扶着柱子站了一会儿，把遗诏揣进怀里，快步往内阁方向走。

丹房里又只剩朱厚熜一个人。

炭盆里的火越烧越小，红光在墙壁上跳了几下，暗下去。

夜深了。