安杰洛盯着那本账簿，又看了看乔瓦尼。

半晌，他叹了口气。

“啊，是啊，尼科洛…”

他抬起头，第一次正眼打量这个“侄子”。

“你很聪明。比我想象的还要聪明。”

“你不仅带来了钱，还带来了花钱的方案。”

“但是，乔瓦尼。”

“在这个世界上，有钱的人很多。死得最快的，往往也是有钱人。特别是像我们这种，做着没本买卖的人。”

“只有钱，是守不住钱的。”

乔瓦尼笑了。

他知道，第一关过了。

钱，只是敲门砖。

现在，该拿出真正的底牌了。

“叔叔。金钱只是最微不足道的一件。我带来的第二份礼物，是权力。”

安杰洛一愣，随即哑然失笑。

“权力？”

“年轻人，你是不是在乡下待久了，把村长当成了国王？”

“我，安杰洛·阿奇亚尤利，是佛罗伦萨的主教。我只要在羊皮纸上签个字，就能让一个修道院关门，让一个大商人破产，甚至能让那不勒斯的女王侧耳倾听。”

“这就是权力。”

“而你，一个乡下的假院长，靠着几张空头汇票和一群愚民的欢呼，怎么给我带来权力？”

“叔叔，”乔瓦尼很快就接上了话，显然他早已经准备好了说辞。“那是‘上面的权力’。”

“上面的权力，靠的是印章，是法律，是军队。它很硬，但也脆。一旦那不勒斯的女王不听话了，一旦英格兰的国王赖账了，一旦那些手里拿着梭子的梳毛工不想干活了。”

“您的印章，就是一块废铁。”

安杰洛的眉头跳了一下。

梳毛工。

这是佛罗伦萨所有“肥人”的心病。

那些整天泡在羊毛染缸里的穷鬼，最近眼神越来越不对劲了。

“那你所谓的权力是什么？”

“是‘下面的权力’。”

“在圣米尼亚托，我办了一场葬礼。那天，全镇的人都哭了。他们哭的不是死人，哭的是他们自己，哭的是我对他们的‘慈悲’。”

“那一刻，我让他们笑，他们就笑；我让他们恨，他们就恨。”

“这就是权力。”

“我还跟村里的佃农签了一份‘契约’，把他们变成了事实上的奴隶。”

“这就是权力。”

“而在忏悔室里。”

“那个肥胖的贵妇，那个满脑子脏东西的庄园主少爷，他们跪在我面前，把他们心底最见不得光、最肮脏的秘密，统统吐给了我。”