“他们以为那是为了赎罪。”

“但在我手里，那些秘密就是缰绳。我只要轻轻一扯，他们就会跪在地上，像狗一样听话。”

乔瓦尼直视着安杰洛。

“叔叔。如今这世道，乱了。人心像野草一样疯长。”

“谁能割草，谁就是花匠。谁能把这野草变成火把，谁就是主宰。”

“这种权力，您的印章给不了。只有我能给。”

房间里安静了。

安杰洛是个玩弄权术的高手，他当然知道乔瓦尼说的是什么。

那是比金钱更可怕的东西，是控制人心的毒药。

“你想说什么？”

乔瓦尼摊开双手，“我想说，您需要我。”

“主教大人。您是阿奇亚尤利家族的脸面，是上帝在佛罗伦萨的代言人。您的法袍必须一尘不染，您的双手必须洁白无瑕。”

“您不能去放高利贷，因为那是《圣经》禁止的。”

“您不能去恐吓那些不听话的议员，因为那有失体面。”

“您更不能亲自下场，去跟那些泥腿子争利，去跟那些政敌泼脏水。”

“但是。”

“这些事，总得有人去做。”

“如果不放贷，家族的亏空怎么填？如果不恐吓，那些反对您的声音怎么停？如果不争利，阿奇亚尤利怎么压过巴尔迪和佩鲁齐？”

“光有光鲜亮丽的脸面是不够的，还得有双能在泥坑里干活的手。”

乔瓦尼指了指自己的鼻子。

“我。”

“我就是那双手。”

“或者说，我就是那个专门为您准备的‘手套’。”

安杰洛的瞳孔猛地收缩。

手套。

这个词太形象了。

戴着它，手是干净的，脏的只是手套。

用完了，脏了，破了，摘下来扔进火里烧了就是，手依然是那双尊贵的手。

“您看，我不姓阿奇亚尤利，至少在族谱上不姓。我可以是个私生子，可以是个浪子，可以是个挥霍无度的败家子。”

乔瓦尼笑得很灿烂，仿佛那些骂名是世上最美的赞誉。

“我去放高利贷，别人只会骂我贪婪，骂不到您头上。”

“我去搞阴谋诡计，别人只会说，‘毕竟是个野种’。”

“甚至，如果有一天，事情败露了，那个巨大的泡沫破了，愤怒的民众冲过来要吃人。”

“您只需要站出来，一脸痛心地宣布：‘这个乔瓦尼是个骗子，是个家族的败类，他欺骗了我，我已经把他逐出家门，交由宗教裁判所火刑。’”

“那样，您不仅不用还钱，还能赢得大义灭亲的美名。”

“所有的罪，我来扛。所有的钱和权，归您。”