萨尔基斯吓了一跳：“大人？！”

“没事。”

老头把白袍子的下摆拉平，压在膝盖底下。又把缠头正了正，把胡子从领口里理出来，一缕一缕顺好。

萨尔基斯看着他做完这一串，看不懂。

“大人，您这是……”

“他出门，要从我跟前过。”

“是……”

“十二步。”沙姆斯丁说，“他是个算账的人。十二步，他算得出来是多远。”

萨尔基斯张着嘴，半天没合上。

……

后院石屋。

莉莉丝给文德克斯系靴带。

孩子今天穿的是一身新做的袍子，钦察样式，靛青底，领口滚着一圈白貂毛。腰上没挂十字架，挂的是一把银鞘小刀。

“紧了。”

“不紧。”莉莉丝把结拽死。

“勒脚。”

“骑马不勒脚，掉下来摔脑袋。”

文德克斯瘪着嘴，不吭声了。

乔瓦尼站在窗边，手里捏着金怀表，盖子开着。

还是那身灰袍子。

卢卡在门口站了半天，终于开口：“院长大人，前头那位……还坐着。”

“我知道。”

“两千一百三十个。克拉斯早上报的。”

“比昨天少多少？”

“少五百四十七。”

乔瓦尼点了一下头。

“西头领饭的呢？”

“六千出头。比昨天多二百。”

“领完都走了？”

“都走了。”

乔瓦尼把怀表合上，在掌心里掂了掂。

“走吧。”

文德克斯从莉莉丝手底下钻出来，追上去拽他的袖子。

“教父，那个白胡子爷爷，是不是很饿？”

“他不饿。”

“他十六天没吃东西！”

“他有人偷偷送。”乔瓦尼说，“每天夜里，第三排那个挑水的，往他手里塞半块馕。克拉斯看见过七回。”

孩子愣住了。

“那他……”

“他饿不饿不要紧。”乔瓦尼弯下腰，替他把领口那圈貂毛拨正，“要紧的是，今天你坐在那顶帐子里，说话的时候，别抖。”