走到白灰线跟前，他站住，蹲下来。

挑水的那个叫拜巴尔斯，坐了十六天，胡子长了一圈，眼窝陷下去两个坑。

“你又来了。”

“我……”哈里勒把碗往前递了递，“汤，你喝两口。”

“我不喝。”

“你家老二昨天来我铺子赊馕，三个。”

拜巴尔斯的嘴唇抿紧了。

“我没收他钱。”哈里勒说，“可你再坐下去，你家那口子要去给人洗衣裳了。”

“让她洗。”

“拜巴尔斯——”

“我坐着，是给穆夫提大人坐的。”拜巴尔斯的眼睛直勾勾看着前头那道门，“你走了，我不怪你。你别来劝我。”

哈里勒蹲在那儿，碗里的汤一点一点凉下去。

他往最前头看了一眼。

沙姆斯丁背对着他，坐得笔直，念珠在指头间一颗一颗过。

“大人……”哈里勒压着嗓子，“我家三个娃娃，最小那个才断奶。铺子关了十天，面粉生了虫……”

念珠停了一下。

沙姆斯丁没回头。

“去吧。”

“大人，我对不住——”

“我说去吧。真主看得见你锅里有几块馕。”

哈里勒站起来，把那两半面包揣进怀里，端着碗往巷子里走。

走到巷口，他回头又看了一眼。

碗里的汤洒了一半，洒在他鞋面上。

……

太阳出来一竿子高的时候，亚美尼亚人萨尔基斯从官署西角门溜出来了。

他绕着人堆走了半圈，在沙姆斯丁侧后方蹲下，脑袋压得低低的。

“大人。”

“说。”

“今天开。”

沙姆斯丁的念珠没停。

“几时？”

“晌礼前。城外，阿赫图巴河那片高地上，库特鲁克大人让人搭了九顶白帐，中间那顶最大。”萨尔基斯咽了口唾沫，“宗王、万户、那颜都到了。罗斯那几位大公昨晚就在河边扎了营。”

“他呢？”

“他也去。”

“从哪个门走？”

“正门。”萨尔基斯往那两扇包铁大门瞟了一眼，“我听马厩的人说，马已经备好鞍了。”

“正门。”

沙姆斯丁把这两个字在嘴里过了一遍。

他把念珠收进左手，右手撑着地，把身子往上挺了挺。

坐了十六天，腰早就不听使唤了。挺这一下，骨头咔的一声。