乔瓦尼把手里那张纸放下。

“因为我走了，他们的羊就没人要了。”

孩子没听懂。

“什么羊？”

“草原上的羊。”乔瓦尼说，“他们养羊，卖羊。卖给谁？卖给萨莱的商人。商人收了羊，卖给谁？卖给克里米亚，卖给君士坦丁堡，卖给我。”

“我走了，这条道就断了。断了以后，羊卖不出去，羊就烂在圈里。烂在圈里，明年就没人养羊。”

乔瓦尼把纸拿回来。

“他们说要我走。他们不知道自己说的什么。”

文德克斯把下巴从手上抬起来。

“那他们知道了，就不坐了吗？”

乔瓦尼执笔的手停了一下。

“不知道。”

夜里。

炭盆红通通的，把一张张脸照得明明暗暗。

到半夜，人少了三成。多数是女人和孩子，被男人赶回去了。

还剩七千多。

念经声一直没停。换了几拨人，前一批念累了，后一批接上。一晚上没断。

沙姆斯丁一直坐着。

他坐了一整天，没吃东西，没喝水。

后半夜，兀鲁思从北营过来，牵着马，从人群边上绕。他走到前排，蹲下来。

“老大人。”

沙姆斯丁睁开眼。

“您回去歇着吧。”

“我坐得住。”

“您六十八了。”

“我知道我多大。”

兀鲁思没再劝，也蹲在那儿。

“千户长，他今天给了面包。”

“我看见了。”

“为什么？”

“你自己想。”

沙姆斯丁把两只手放在膝盖上。

“他给了面包，给了水，给了炭。”老头说，“一万人坐着，他一枪没放。”

“是。”

“我早上带他们来的时候，心里想的是他要么开枪，要么滚。”

“……”

“他给了面包。”

沙姆斯丁笑了一声。

“兀鲁思，这个人不好对付。”