“关了半个月了。”汤姆说。“摄政委员会的人来了，说大洪水期间，肉类配给制。所有的屠宰场统一归管。私人不许宰，不许卖。所有的肉，先送安全区。剩下的，按肉票分配再给本地居民。”

“分到了吗？”

“分了个屁。”汤姆一刀下去，猪腿咔嚓一声断了。“安全区里那帮大陆老爷，一个人一天能吃半只羊。分完他们的，还剩什么？上周我排了三个小时的队，领到了半磅牛杂。半磅！我一家五口人，半磅牛杂！”

汤姆把猪腿扔在一边。

“以前我自己的铺子，一天能卖五头猪！从早忙到晚，腰都直不起来，但钱袋子是鼓的。现在呢？我蹲在这儿，杀一头自己偷偷养的猪，还得躲着。被鸟嘴兵看见了，那就是违反配给令，得关半年。”

管事听完了，把兰开斯特的话转述给了他。

大意是：伯爵大人说，这日子不能这么过下去了。要把港口打开，要让伦敦恢复正常，要让英格兰人重新做自己的主人。

汤姆听完了，又低头接着割猪肉。

“伯爵大人说的好听。”汤姆说。“可他以前也说过好听话。他说让银行进来，大家都能赚钱。结果呢？赚钱的是他，亏钱的是我们。”

“这次不一样。”管事说。

“哪次不一样？”

管事凑近了一些，低声说：“伯爵大人说了，事成之后，取消配给制。所有的屠宰场、面包坊、杂货铺，全部恢复私营。”

汤姆的刀停了。

“真的？”

“真的。伯爵大人亲口说的。”

汤姆想了想。

“那安全区呢？那帮大陆人呢？”

“赶走。”

“赶到哪里去？”

“赶回大陆去。”

汤姆看着手里那把沾满猪血的刀。

“我不信伯爵大人。”汤姆说。“我只信这把刀。”

“意思是？”

“意思是，如果真到了那一天，需要有人出来的时候。你来找我。我能拉出码头上五十个弟兄。”

管事点了点头。

“汤姆师傅，这话可记住了。”

“记住了。”汤姆说。“行了，你走吧。别在这儿待着。鸟嘴兵一会儿又该巡过来了。”

管事转身走了。

汤姆蹲在那里，看着石槽里那一滩猪血。

猪血已经开始凝固了，表面结了一层暗红色的薄膜。

他把刀在围裙上擦了擦。

五十个弟兄。

他心里明白，真到了那天，能来的未必有五十个。有家有口的人，不是说拼就能拼的。

但他也确实被逼急了。

一个屠夫，连猪都不让他杀。这算什么日子？