“枢机大人：

我听见炮响了。

听见第一声时，我便知道，一切都晚了。

公爵此去，不是为降，是为刺。除此之外，我们已无路可走。

臣事公爵二十三年，至今日而毕。城焚身死，皆旧臣本分，不足言悔。

只请您记住一件事。

不是所有人都愿意被记在您的账本上。

有些人，宁可从账本上消失。

萨克森的阿尔布雷希特，绝笔。”

乔瓦尼看完，很久没有说话。

炮声没有替旧世界留下出路。

这份信倒是强行替它留下了体面。

乔瓦尼把信折好，放回桌上。

账本之外，原来也总有人。

“查理。”

“嗯。”

“帝国交给你了。”

查理的背脊绷了一下。

乔瓦尼继续说：“托福罗管账。弗朗切斯科管法。洛伦佐管兵。你有拿不定的事，写信给阿维尼翁。”

“那瘟疫的事……”查理有些迟疑。

乔瓦尼转动了一下拇指上的戒指，神色变得悲悯而肃穆。

“查理，这是上帝的清算。”

查理不解地看着他。

“世人贪婪、堕落，忘记了对天主的敬畏。主便降下这黑色风暴，来清洗这世间的罪恶。”

乔瓦尼语气庄严，“当神明要清扫他的羊圈时，牧羊犬是不能去咬神明的手的。你明白吗？”

“您的意思是……我们什么都不做？”

“做我们该做的。”

“封闭你的王庭，看好洛伦佐的军队，守住阿奇亚尤利银行在各大城市的金库大门。”

“至于那些平民、商人、工匠……不要用行政手段强行干预，让他们去教堂向神忏悔。”

“人力若强行阻挡神意，只会引来更重的神罚。”

查理总觉得哪里不对，追问：

“那城门呢？要不要封锁？禁止外来流民和商队进城？”

“绝对不行。”

乔瓦尼断然拒绝，“瘟疫只是杀人，但断绝贸易会毁灭帝国。”

“金券体系需要商贸流通才能存活，商路一旦切断，粮食运不进来，饿死的人会比病死的多十倍。”

“暴乱会立刻摧毁我们刚建好的秩序。”