车继续走。

……

五天后，萨克森公国。

这里的秋天比美因茨冷。

鲁道夫公爵坐在壁炉前的大椅子里。

椅子很老了。椅背上的木雕磨得发亮，扶手凹下去两个坑，是他爹、他爷爷、再往上不知谁的手磨出来的。

萨克森公爵家的东西就是这样，用得久，不换。换了就感觉断了什么。

公爵今年五十一。

年轻时打猎伤过右膝，后来又在一次比武中摔了肩。如今那只膝盖一变天就疼，肩膀抬过头顶也费劲。身体发福了，原先的锁子甲早穿不下。

阿尔布雷希特几天前从美因茨回来，当晚就交了那份“五万三千金弗罗林”的军费清单。公爵看了一遍，骂了一句，当晚没睡好。第二天又看了一遍，没再骂，但吃饭时把一只鸡腿啃得只剩骨头渣。

如今他手里拿着一封信。

刚到的。是他自己安插在莱茵兰一带的探子送回来的。

信上说：特里尔大主教博杜安已离开美因茨，南下前往阿维尼翁。随行有阿奇亚尤利银行的护卫骑士。对外文书称大主教系“感召圣恩，近侍圣座”。特里尔教区财政由帝国财务结算署及阿奇亚尤利银行“协助整理”。

探子还说：博杜安的侄子芬恩没有回特里尔。去了但泽。

“阿尔布雷希特！”公爵喊了一声。

门外侍从赶紧出去叫人。

阿尔布雷希特住在城堡西侧的一间小屋里，离公爵书房不远，但要过一段露天走廊。走廊上风大，他进来时鼻子通红。

“殿下。”

公爵把信递给他。

阿尔布雷希特接过去看。

“你说的！”公爵道，“你说博杜安活了七十三年，什么都见过，不会轻易低头。”

阿尔布雷希特把信折好，说：

“我说错了。”

公爵怒道，“说错了？！去阿维尼翁是什么！流放！穿圣袍的流放！”

“协助整理？！”公爵拍了一下扶手，“放屁！就是拿走了！我还不知道那些佛罗伦萨人的套路？当初巴尔迪银行也这么说，协助贵家理财。协助来协助去，最后连地契都到人家手里了！”

阿尔布雷希特低头，找不到言语反驳。

“博杜安。”公爵嘀咕，“七十三岁，三朝选侯，帝国最老的柱子。”

“结果说送走就送走。”

“一张纸。”

公爵看着阿尔布雷希特：“你上次从美因茨回来，说交钱就能留在桌上，不交就被端走。博杜安交了吗？”

“他什么都给了！教区网络、摩泽尔河的结算权、修道院仓储、葡萄酒税、渡口税，全都摆在桌上了！”

“然后呢？！”

“然后乔瓦尼还是把他送走了！”

公爵盯着壁炉。

火光在他脸上跳动，把纹路映得更深。

“结果还不是一样？！”