马里奥点了点头。转身朝他的那群灰衣工匠走去。

查理站在原地，看着马里奥和工匠们走向草地左侧的一排帐篷。

帐篷的帘子被掀开了。

几个工匠弯腰钻进去，搬出了一些东西。

查理第一眼看到的，是一根铁管子。

铁管子大约有四尺长。一头粗，一头细。粗的那头是实心的，看上去像一个铁疙瘩。细的那头是空心的，是管口。

铁管子被安在一根木头把手上。木头把手弯弯曲曲的，像一根短拐杖。

整个东西的长度大概跟一把长枪差不多。但比长枪粗得多。

查理皱起了眉。

他看了又看。

不是弓。不是弩。不是长枪。不是战斧。不是投石器。

他把能想到的武器在脑子里过了一遍。

没有一样对得上。

“这是什么？”

乔瓦尼说了一个查理听不懂的词。

“火枪。”

查理回过头看着乔瓦尼。

“火……枪？”

“火枪。”乔瓦尼重复了一遍。

查理把目光移回到那根铁管子上。

他的脑子里浮现出的第一个想法是：这玩意能干什么？戳人？用这根铁管子戳一个穿着板甲的条顿骑士？那还不如用长枪。

“老师。”查理斟酌了一下措辞。“这个铁管子……它比长弓厉害？”

乔瓦尼没回答。

他回头看了一眼马里奥。

马里奥已经走到了草地中央。他的面前排了一排灰衣工匠，每人手里举着一根这样的铁管子。

一共十个人。

十根铁管子。

马里奥站在队列最右边，举起了右手。

“装填！”

十个人同时动了起来。

他们从腰间的皮袋里掏出一把黑色的粉末，塞进铁管子的管口。然后用一根铁棍把粉末捅实。

接着，从另一个皮袋里掏出一颗圆滚滚的铁球。铁球大概有查理拇指头那么大。铁球也被塞进了管口，用铁棍捅到底。

最后，他们把管口朝前，铁管子架在左臂上。右手拿着一根点燃了的火绳，凑到铁管子尾部一个小孔的旁边。

查理看着这一套动作，从掏粉末到准备完毕，觉得很繁琐。

要是在战场上，这么慢的速度，条顿骑士团的马都冲到脸上了。

他正想说什么，马里奥已经放下了右手。