“大团长阁下。我是勃兰登堡的路易，维特尔斯巴赫家族，受父亲，神圣罗马帝国皇帝路易陛下之命，前来拜见。”

杜塞默点了一下头。

“坐。”

藩侯在长桌的另一端坐下。他的文书官站在他身后。侍从退到了门边。

大厅里安静了一会儿。

杜塞默没有先开口。他在等藩侯说话。

这是规矩。客人先陈述来意。主人再决定听不听。

藩侯清了清嗓子。

“大团长阁下。”

“我父亲，神圣罗马帝国皇帝路易陛下，向骑士团致以最崇高的敬意。”

“帝国正面临前所未有的危机。阿维尼翁教廷的枢机主教乔瓦尼·阿奇亚尤利，一个佛罗伦萨银行家，利用金融手段，收买了科隆、美因茨、普法尔茨三位选侯，在法兰克福搞了一场非法的选举。”

“一个名叫查理的波希米亚人，被他扶上了皇位。”

“这个查理，没有一兵一卒是自己的。他的内阁是佛罗伦萨人。他的军饷是银行发的。他的国库是银行管的。他是一个傀儡。一个挂在佛罗伦萨人线上的木偶。”

藩侯说到这里，停了一下，观察杜塞默的反应。

杜塞默的脸上什么都没有。灰色的眼睛一眨不眨。

“如果这个傀儡坐稳了皇位，”藩侯继续说，“那么整个神圣罗马帝国的经济命脉，就会落入一个外族银行家的手里。帝国的税收、铸币、贸易，全部写进阿奇亚尤利的账本。”

“到那时候，不只是德意志的国王是傀儡。德意志的每一个领主、每一个行会、每一个城市，都会变成佛罗伦萨人的农奴。”

“包括骑士团。”

藩侯把最后一句话加重了语气。

大厅里依然安静。

总财务官动了一下。摸了摸胸前那串钥匙。

大元帅的眼睛终于从藩侯身后移开，落到了大团长脸上。

杜塞默开口了。

“你说的那个乔瓦尼·阿奇亚尤利。”

“他的银行在但泽开了代理点。你知道吗？”

藩侯愣了一下。

他不知道。

杜塞默没等他回答。

“今年开春。但泽港来了几个佛罗伦萨商人。说是做粮食和木材生意。他们在港口租了一间仓库。然后设了一个兑换点。说是为了方便各地商人结算。”

“他们给但泽的商人提供低息贷款。利率比我们骑士团的钱庄低一半。商人们排队去借。我们钱庄的人说，自己的柜台前冷清得能养蜘蛛了。”

“然后他们开始收购粮食。波罗的海沿岸的小麦、黑麦，还有木材。价格比市价高一成。商人们不卖给我们了，卖给他们。”

“到了夏天。他们的商船在但泽港停了十二艘。从早到晚，装粮食，装木材，往南运。”

“我们骑士团的后勤仓库，今年夏天的储备比去年少了三成。”

杜塞默说完这些，看着藩侯。

“你来告诉我佛罗伦萨人是威胁。我比你清楚。”

“他不需要打仗。他只需要把我们的面包买走。等我们的骑士没有面包吃、没有木材修城堡的时候，我们不需要敌人打进来。我们自己就散了。”