勃兰登堡藩侯路易骑在马上，已经走了十二天。

队伍有五十个骑士，二十辆马车。马车上装的是钱箱。每个钱箱用铁皮包着，上了三道锁。钥匙挂在藩侯自己的脖子上。

四万金弗罗林。

这笔钱是老皇帝从巴伐利亚的税库里刮出来的。巴伐利亚的农夫们今年冬天大概要少吃两顿面包了。

老皇帝不在乎。他在乎的是条顿骑士团的剑。

越往北走，天越冷。

夏末，波罗的海的风已经有些冷了。

藩侯把斗篷裹紧了一些。他不习惯这种湿冷。巴伐利亚和勃兰登堡的冷是干的，冷得痛快。普鲁士的冷是湿的，往皮肉内钻。

第十二天傍晚，诺加特河出现在视野里。

河面很宽，水流平缓。河对岸，一座巨大的石头城堡矗立在灰白色的雾气中。

马林堡。

条顿骑士团的老巢。

藩侯小时候听父亲讲过这座城堡。父亲说，马林堡是全欧罗巴最大的砖砌城堡。里面住着三千个穿白袍黑十字的疯子。他们每天天不亮就起来祈祷，祈祷完了就练剑，练完剑就去砍异教徒。

父亲还说，跟条顿骑士团打交道，有一条铁律：不要跟他们讲道理，跟他们讲利害。

藩侯看着河对岸的城堡，吐了口气。

“过河。”

渡船一次只能装三辆马车。来回摆了七趟，天都黑透了，队伍才全部过了河。

外堡大门前。

火把照出了城门的轮廓。城门有两丈高，包着铁皮，门上钉着一面黑十字盾牌。

门洞里走出来四个人。

领头的骑士大概四十岁出头，穿着半身板甲，外面罩着白色披风，披风上绣着黑十字。

他走到藩侯的马前，仰头看着他。

“勃兰登堡的路易阁下？”

“是我。”

“大团长在等您。请。”

“但是…”骑士扫过藩侯身后的队伍，“您的骑士需要在外堡卸下武器。进入中堡的只能有您和两名随从。”

藩侯的亲卫队长皱起了眉头。他凑到藩侯耳边，低声说：“大人，这规矩太硬了。万一……”

“万一什么？”藩侯打断了他。“万一他们要杀我？条顿骑士团总部，杀我一个用得着设套？”

他翻身下马。

“照他们的规矩办。卸武器。”

五十个骑士开始解剑。长剑、匕首、弩弓，一件件交到外堡守卫的手里。

藩侯只留了两个人。一个是他的文书官，负责带盟约草案；一个是他的贴身侍从，负责伺候他换衣服。

三个人跟着骑士，穿过外堡的第一道城墙，进入内堡的通道。

通道很长，两侧是厚实的砖墙。每隔五步就有一盏油灯，灯火在风里摇晃。

走了大约两百步，通道尽头出现了一道铁闸。

铁闸升起来，露出一片开阔的广场。