“科隆——教堂工程——永续贷款——年均放贷额待核算——核心资产。”

写完之后她合上账册，系好扣绳。

马车在林间小路上颠簸着。

窗外是莱茵河谷的风景。

两岸的山丘上长满了葡萄藤，绿油油的，在阳光下发亮。

远处的河面上有几条驳船，缓缓地顺流南下。

莱茵河。

从阿尔卑斯山一直流到北海。

中间经过的每一座城市、每一个渡口、每一片葡萄园，都是钱。

卡特琳娜看着窗外的风景。

“堂哥。”

“嗯。”

“美因茨那边，我们也要像科隆这么干吗？”

乔瓦尼闭上了眼睛。

“美因茨不一样。”

“怎么不一样？”

“科隆是拉拢。美因茨是收回来。”

“科隆的瓦尔拉姆，他欠的钱虽然多，但他心里还有一个教堂。他有想要的东西。有想要的东西的人，可以谈条件。你给他教堂，他就乖乖听话。”

“美因茨的海因里希不一样。”

“账本落在了皇帝手里。他的十七万金弗罗林的债务，现在是皇帝在催。”

“他不是夹在我和皇帝中间。他是被皇帝按在地上踩着。”

“一个被人按在地上踩着的人，你不需要跟他讲道理。你只需要走到他面前，蹲下来，看着他的眼睛，问他一句话。”

“什么话？”

“问他：你想站起来吗？”

卡特琳娜沉默了。

“科隆是收买人心，美因茨是收买一个人。”乔瓦尼继续说。

“海因里希欠的钱更多，他也更怕死。他在纽伦堡被皇帝当众羞辱，又被当刀使，去带头没收银行分行。他现在是里外不是人。”

“皇帝把他当狗使唤。选侯们看不起他。他自己的教区里那些教士也在议论他，说他是个软骨头。”

“这种人，你不需要给他修教堂，不需要给他开济贫院，不需要让穷人在他面前磕头。”

“你只需要让他知道一件事，不跟我们走，他就得死。”

“跟皇帝走，皇帝随时可以把他的债务拿出来要挟他，把他捏扁捏圆。”

“跟我们走，债务可以谈，体面可以还给他，教区可以保住。”

“他没有第三条路。”

马车碾过一块凸起的石头，整个车厢晃了一下。

莉莉丝在车尾的踏板上换了个姿势，她的一只手始终放在腰间皮带的位置。

“美因茨不需要善行，不需要感动，不需要几千个穷人排队喝粥。”