同一天。纽伦堡。

皇帝堡里，路易还是坐在那把硬椅子上。

儿子勃兰登堡藩侯拿着一份信，站在他旁边。

“父亲。科隆的报告。”

路易没有接。他在想别的事。

藩侯把信放在桌上。

“济贫院、学堂、施粥站、储蓄社。瓦尔拉姆已经被他完全拿捏了。表面上切断了跟银行的关系，实际上银行的钱还在往科隆流。”

路易闭上眼睛，说：

“我知道。”

“那您打算怎么办？”

路易沉默片刻，说了一句不相干的话。

“美因茨的债，你觉得该不该减免？”

藩侯愣了一下。

“美因茨？海因里希的那十七万？”

“嗯。”

藩侯想了想，说：

“他带头投票，带头查封银行。按说应该给点甜头。减免一些，让他安心。”

路易睁开眼：

“减免了他就不欠我了。”

“不欠我了，他就可以去找别人了。”

藩侯看着父亲。

“您怕他去找那个佛罗伦萨人？”

“没错。”路易说，“海因里希是什么人？他是被教皇废黜的人。全世界只有我认他这个大主教。教廷不认他。其他选侯不关心他。他自己教区的人也只是因为他还坐在那个位子上，才勉强给他几分面子。”

“这种人，没有地方可去。”

“但没有地方可去，不代表他不会胡思乱想。”

“我给他留着这根绳子。他知道自己是拴在我马桩上的。他欠我十七万金弗罗林，永远还不清，他就永远是我的人。”

“绳子一解，他就变成了一条野狗。野狗谁给骨头就跟谁。我不想冒这个险。”

藩侯没有再说话。

他理解父亲的逻辑。

但他总觉得有什么地方不太对。

用绳子拴住一个人，这个办法确实管用。

但前提是，没有人来帮他解绳子。

如果有人来了呢？

如果那个佛罗伦萨人，不但有钱，还有教皇呢？

教皇的废黜令是怎么回事？

教皇说海因里希不配当大主教。皇帝说教皇管不了帝国的事。两边僵住了。

海因里希就悬在中间。皇帝认他，教皇不认他。他是一个只有一半合法性的大主教。

如果有一天，有人能让教皇也认他呢？

藩侯把这个念头压在心里，没有说出来。

他不想在父亲面前显得比父亲聪明。

“父亲。”