纽伦堡。夏至日后第十四日。

皇帝堡的大厅从来没有这么热闹过。

大厅是长方形的。两排石柱从入口一直延伸到尽头。柱子之间挂着帝国黑鹰旗帜和各选侯家族的纹章。

大厅尽头是一个高出地面三级台阶的平台。平台上放着一把橡木椅子。

椅子上坐着路易皇帝。

他今天穿了一件很久没穿的金色长袍，头上戴着帝国皇冠。

皇冠很重，戴久了脖子疼。但今天他必须戴。

因为今天不是坐在书房里跟几个人商量事情。

今天是帝国议会。

他代表的不是维特尔斯巴赫家族的路易，是神圣罗马帝国的皇帝。

波希米亚国王查理是最后一个进场的。

他环顾四周，跟每一个选侯微微点了点头。

“诸位。”

“我老了，腿疼，牙也没几颗了。能不开的会，我尽量不开。但今天这个会，不开不行。”

“在座的每一位，都是帝国的柱石。你们的先祖，跟我的先祖一样，为这个帝国流过血。帝国能走到今天，不是靠哪一个家族，是靠所有人一起撑着。”

“但现在，有人要拆咱们的柱子了。”

路易的目光转向查理的方向。

“我不点名。大家都是明白人。”

“阿奇亚尤利银行，你们都知道。佛罗伦萨的银行，阿维尼翁教廷的钱袋子。”

他从桌上拿起一卷羊皮纸。

“这是美因茨分行被查封后，我们的审计官从账册里扒出来的东西。我念几个数字，大家听听。”

“美因茨教区，欠银行十七万金弗罗林。”

“科隆教区，欠银行五万金弗罗林。”

科隆大主教瓦尔拉姆的微笑僵了一下。只有一瞬间。然后微笑又恢复了。

“萨克森公国……”

路易看了萨克森公爵一眼。

鲁道夫的表情没有任何变化。

“……数额我就不念了。尊重老朋友的体面。但数字在这里，谁想看，散会后可以来找我。”

“普法尔茨……”

鲁普雷希特的眼皮跳了一下。

路易把羊皮纸放下。

“诸位，你们看到了。这家银行，用金币，一根一根地往你们身上缠绳子。今天缠了美因茨，明天缠科隆，后天缠萨克森。等所有人都被绳子捆住了，它就可以提线了。”

“提着你们的线的人是谁？”

“不是你们的皇帝。不是你们自己。”

“是一个佛罗伦萨人。”

“一个阿维尼翁教廷的枢机主教。”