胖管事拿出一份名册。

“只要是跟着国王去打仗的长弓手，家属上前来！”

“每户！赏上等良田五英亩！发安家费，金弗罗林三个！”

村子安静了。

给当兵的发地？还发金币？还是发给家属？

世世代代，英格兰的农夫只知道给老爷交租子，给国王交税。打仗是义务，死了算倒霉。什么时候听说过，不仅免了税，还给家里倒贴金子和土地的？

“这……这是真的吗？”一个老头颤巍巍问。

“千真万确！有名有姓，上来摁手印就拿钱！”胖管事大喊，“念名字！老史密斯家的小子！”

老头被推了上去。

一张羊皮纸地契塞进了他手里，还有三枚冰凉、沉甸甸的金币。

老头呆呆地看着手里的金子，然后拿到嘴里，用力咬了一口。

上面留下了个浅浅的牙印。

真金。

“真的……是真的！”老头突然坐在地上，嚎啕大哭起来，“上帝啊！议会的老爷们是好人啊！”

有了带头的，村子彻底沸腾了。

玛莎把小丫头往大儿子怀里一塞，疯了一样从泥屋里冲了出去。

“我！还有我！我当家的叫汤姆！他去当长弓手了！”

玛莎挤进人群，披头散发地喊着。

“汤姆？有！”文书查了查名册，“柴郡西村，长弓手汤姆。按个手印。”

玛莎大字不识一个，用冻得发僵的大拇指沾了红泥，死死按在名册上。

三枚金币，还有一张地契，交到了她的手里。

文书特意指了指地契。

“拿着。这是从国王那老混蛋名下没收过来的王室直辖庄园。现在，这五英亩地，是你汤姆家的了。”

“记住了，嫂子。”

商会管事在一旁慢悠悠地补了一句。

“给你们地和钱的，是商会，是议会。”

“国王爱德华要是回来了，他肯定不想认这笔账，他还要把你们的地收回去，把你们的钱抢走去打仗。你们答不答应？”

“不答应！”

玛莎死死把金币攥在怀里，眼珠子都红了。

谁敢抢她的钱，谁敢收她的地，谁就是要她三个娃的命。

别说是国王，就算是上帝下来了，玛莎也敢上去咬他一块肉下来。

“不答应就对了！”

管事大喊，“大伙儿拿了钱的，赶紧去买粮食！吃饱了肚子，咱们去接男人们回家！”

“告诉咱们的男人，别给那老混蛋国王卖命了！跟着议会和商会，家里有田种，有粮吃！”

玛莎蹲在地上，看着手心里的三枚金币。

她这辈子没见过这么多钱。三个金弗罗林，能让她和孩子们舒舒服服地过到明年秋天。

她抬起头，看着阴沉沉的天空。

“汤姆……”

“你可千万别死啊，好日子要来了……”

......

南安普顿。

英格兰南部最大的深水港。

海面上，风急浪大。