乔瓦尼在账本上敲了敲。

“二十七万金弗罗林。”

“用八千七百，撬动了二十七万。大人，您觉得，这笔买卖，划算吗？”

埃塔诺看着那些数字，呼吸一滞。

“这不一样！”他固执地说，“钱是钱，信仰是信仰！你不能用钱来衡量一切！你这是在用魔鬼的手段，去实现一个神圣的目标！你正在把我们所有人都拖进地狱！”

“地狱？”

“大人，您在阿维尼翁待了四十年，您见过的地狱，难道还少吗？”

“这个世界，早就烂了。它就是一个巨大的粪坑。您想站在粪坑边上，保持自己袍子的洁白，然后指望着用几句祷告，就把这粪坑变成圣泉？”

“别做梦了。”

“要想清理粪坑，唯一的办法，就是跳下去。把自己弄得比他们还脏，还臭。然后，用他们的规则，把他们一个个，都按死在粪坑里。”

“至于那些女孩……”

乔瓦尼直起身，走回书桌后。

“您觉得我玷污了她们。可您知道吗？如果我不把她们买来，她们的命运会是什么？”

“她们中的大多数，会被自己的父亲卖给某个五十多岁的、掉了牙的磨坊主，换几只羊。她们会不停地生孩子，直到子宫脱落。她们会在三十岁的时候，看起来就像五十岁。然后在一个寒冷的冬天，因为一口痰没喘上来，悄无声息地死掉。连一块像样的墓碑都没有。”

“另外一些，会被卖进妓院，成为那些贵族老爷们发泄兽欲的工具。她们会染上脏病，烂掉，然后被扔进城外的乱葬岗。”

“大人，您告诉我，哪一个，才是地狱？”

“我给了她们一个机会。一个用她们唯一拥有的武器，去换取尊严和财富的机会。她们在这里，学的不是怎么伺候男人，她们学的是怎么控制男人。她们不是羔羊，她们是我养的狼。一群穿着丝绸、会用刀叉、懂得吟诗作对的狼。”

“我把她们从那个注定要被吞噬的地狱里捞了出来，给了她们一个……至少可以选择怎么活下去的地狱。”

埃塔诺说不出话了。

他想反驳，却发现自己找不到任何有力的言辞。

因为乔瓦尼说的，都是真的。

“乔瓦尼……”

许久，埃塔诺才找回自己的声音。

“你曾向我许诺，你所做的一切，都是为了让圣座重返罗马。”

“如今，你权势滔天，教会的金融命脉尽在你手，甚至连教皇本人也向你低头。告诉我，何时，你才能履行你当初的誓言？”

他希望乔瓦尼能给他一个清晰的答案，一个能让他说服自己、继续忍受这一切肮脏的理由。

乔瓦尼没有立刻回答。

他走到墙上那副巨大的欧罗巴地图前，烛光把他的影子投在地图上，像一个笼罩着整个大陆的巨人。

“大人，您看。”

他指着地图上的法兰西。

“腓力六世和英格兰的爱德华三世，已经打红了眼。法兰西的贵族们，今晚在我这里喝得酩酊大醉，明天可能就要走上战场。北方的土地，即将血流成河。”

他又指了指意大利半岛。

“这里，更是一锅粥。威尼斯和热那亚为了海上的贸易权，恨不得把对方的船都凿沉。佛罗伦萨、米兰、那不勒斯，貌合神离。我们罗马的那些老朋友，您的家族奥尔西尼和科隆纳家，还在为了一块巴掌大的地盘，打得头破血流。”

“还有那个戴着神圣罗马帝国皇冠的日耳曼人，他做梦都想把手伸进意大利，把教皇变成他加冕礼上的道具。”

“大人，您告诉我，在这样的时候，我们回去？”

“回到那个四面都是敌人的罗马？”