他不再端着了。

他也开始往下跑。

当然，跑得没乔瓦尼那么快，毕竟年纪大了，袍子也沉。但他那踉踉跄跄的样子，反而更显出了“爱子心切”。

两个人在台阶的中段相遇了。

这位置选得也好。

不上不下，不偏不倚。

乔瓦尼抓住了教皇那只带着渔人戒指的手，把脸埋在了教皇的手背上，哭得那是上气不接下气。

“圣父……我以为再也见不到您了……”

“那些刺客……那是魔鬼对我的试炼！那是上帝想看看我的信心够不够坚定！”

“但我从未怀疑过圣父陛下的慈爱，就像羔羊从未怀疑过牧人的手杖！我知道，您在阿维尼翁等着我，您在为我祈祷！”

“看到您我就心安了。就像迷路的孩子看见了家里的灯火。”

这一番话，说得那是滴水不漏。

每一个字都在替教皇开脱。

刺客？那是魔鬼的试炼，跟教皇没关系。

怀疑？从未有过，那是对圣父的绝对信任。

教皇的手抖了一下。

他低头看着这个把鼻涕蹭在自己权戒上的年轻人，心里那块悬着的大石头，终于算是落了地。

这小子，懂事。

太懂事了。

但他现在顾不上感慨，他得赶紧把这戏的给推上去。

“我的好兄弟！”

教皇没有叫他“孩子”，改口叫了“兄弟”。

这也是政治。

叫孩子是辈分，叫兄弟是地位。这一改口，就是承认了乔瓦尼现在的分量。

两个男人的胸膛撞在一起。

一个穿着价值连城的金丝袍，一个穿着沾满泥土的麻布衣。

这拥抱，太紧了。

紧得像是要把对方勒进自己的骨头里。

“您受苦了。”

教皇把下巴搁在乔瓦尼的肩膀上，用只有两个人能听见的声音，咬着牙说道：

“演得不错，我的好兄弟。这笔账，咱们算平了。”

乔瓦尼把脸埋在教皇的颈窝里，也在耳边低语回道：

“陛下，戏才刚开场呢。以后这台子，还得咱们爷俩一起搭。您负责在上面唱红脸，我负责在下面数钱。多好的买卖。”

教皇的身子僵了一下，随即拍了拍乔瓦尼的后背。

“成交。”

两人松开了。