这是一场法兰西大地上从未见过的怪事。

按理说，教廷的仪仗队出来，是为了迎接天主的荣光。

但今天，这支拿着十字架、甩着香炉、吹着银号的队伍，却走得像是在游街示众。

走在最前面的，是阿维尼翁教廷的卫队，一个个垂头丧气。他们的旗帜放得很低，那是塔列朗特意交代的，怕挡了后面人的风头。

中间是一辆大马车。那马车是克雷芒六世平日里坐的，四匹白马，华盖上还镶着宝石。现在，这辆车里坐着乔瓦尼。

而护送这辆车的，是法兰西国王的王室卫队，是波旁公爵家的黑甲骑士，以及普罗旺斯伯爵凑热闹派来的长矛兵。

这哪里是回阿维尼翁述职？这分明是凯旋。

路两边的麦田里，原本在弯腰割麦子的农夫，镰刀也不要了，直起腰，张着大嘴看着这副景象。

“那是谁啊？”一个年轻的农夫问他爹，“排场比国王还大。”

他爹眯着眼，“那是乔瓦尼大人。是活圣人。听说前两天教皇那个老抠门想杀他赖账，结果惹恼了天主，派了天使拿着火剑下来，把刺客都烧死了。现在教皇怕了，这不，派车来接人家回去供着呢。”

这就是谣言的力量。

特别是当这谣言里掺了金币，那就传更快了。

在队伍即将经过的每一个村镇，每一个路口，每一个歇脚的酒馆，都能看见那么一两个背着破琴的吟游诗人。

这帮人平日里也就唱唱骑士为了寡妇决斗的酸曲儿，混口剩饭吃。

但这两天，他们一个个精神抖擞，换上了新衣裳，琴弦也换了新的。

因为有人给钱。

阿奇亚尤利银行的伙计们，早就把一袋袋金币撒了出去。

要求只有一个：唱。唱乔瓦尼怎么在佛罗伦萨给穷人发面包，唱他怎么为了法兰西的百姓跟教皇据理力争，唱他怎么在刀斧加身的时候面不改色地背诵《圣经》。

至于这些事是不是真的？

谁在乎呢。

老百姓没见过圣人。他们脑子里的圣人，都是这帮唱曲儿的给拼出来的。

在罗纳河边的一个渡口，几百号人挤在那儿等着看乔瓦尼的队伍过河。

一个吟游诗人站在高高的草垛上，手里拨弄着琴弦：

“哎——听我唱——”

“那阿维尼翁的城墙高万丈，里头坐着个贪财的狼。那佛罗伦萨来了个牧羊郎，手里拿着金券暖心肠。”

“狼要吃羊，羊不慌。天雷滚滚劈在那狼身上。如今那狼把头低，跪在地上喊亲娘——”

底下的人哄堂大笑。

笑声里带着解气，带着痛快。

日子太苦了。

税多，租重，还要打仗。教皇在他们眼里，那就是个只知道收什一税、卖赎罪券的吸血鬼。

现在，有个叫乔瓦尼的人，敢跟这个吸血鬼叫板，还把吸血鬼治得服服帖帖。

这就叫英雄。

这就叫解气。

几个年轻的铁匠学徒，脸上抹着黑灰，挤在人群最前面，眼里闪着光。

“真带劲。”一个学徒说，“大丈夫就该这样。你看那教廷的卫队，平日里多威风，现在跟孙子似的。”

“我也想去给乔瓦尼大人牵马。”另一个说，“听说跟着他的人，都有肉吃，还不用交税。”

这种朴素的愿望，在人群里像野草一样疯长。

乔瓦尼不再是一个名字，他成了一个符号。

一个代表着反抗权威、代表着有钱就能让神推磨、代表着一种新秩序的符号。

而对那些稍微有点见识的人来说，这不仅仅是个热闹。

这是风向标。

在阿维尼翁城外三十里的驿站，停满了挂着各色家徽的马车。

这些都不是来看热闹的。

这是法兰西各地贵族派来的信使。

以前，他们要是想跟教廷套近乎，那是得去排埃塔诺或者塔列朗的队。