在教皇宫偏殿的一间临时工作室里，十几位从佛罗伦萨重金聘请来的顶级细密画师，正伏在案头，屏气凝神地工作。

乔瓦尼站在桌前，拿着一张刚完工的样品。

“不行。”

他把那张画得精美绝伦的羊皮纸往桌上一扔。

“太俗。”

站在旁边的画师领班是个老头，闻言解释道：

“大人，这可是用了最上等的‘王室蓝’，光这一抹蓝色就值两个金币！还有这圣彼得的像，是我们照着圣物箱上的雕刻一笔笔描下来的……”

“我不是说画工俗，我是说感觉俗。”

乔瓦尼指着那张纸，“这看起来像什么？像一张欠条。像一张高利贷的契约。”

“我要的不是契约。”

“我要的是艺术品。”

“我要让那些土财主，拿到这张纸的一瞬间，手是抖的，膝盖是软的，眼泪是流的。我要让他们觉得，这张纸比他们家里的族谱还重要。”

“卢卡。”

“把那个拿来。”

卢卡小心翼翼地捧出一个紫檀木的盒子。打开，里面是一叠泛着象牙光泽的羊皮纸。

“这是从君士坦丁堡弄来的初剪羊皮，一张就要五个金币。”乔瓦尼摸着那细腻如婴儿皮肤的纸面，“用这个。”

“还有，别画圣彼得了。圣彼得是个渔夫，太土。”

“画圣母。”

“画圣母升天。要那种金光万丈的，要那种慈悲得让人想哭的。背景不要留白，全给我铺上金箔。我要让这张纸在蜡烛底下，能把人的眼睛晃瞎。”

画师们面面相觑。全铺金箔？这也太奢侈了。

“还有这儿。”

乔瓦尼指着右下角的空白处。

“留个空。”

“这个空，不是用来盖章的。是用来写名字的。”

“用花体字。用红色的墨水。把买这张券的人的名字，写得比圣母的脚还要大。”

“你们要记住，我们在卖的不是税收减免。”

“我们在卖三样东西。”

“第一，是利。二十年后的什一税，现在打八折。这是给贪婪的人看的。”

“第二，是名。凡是买了一万金币以上的人，他的名字不仅写在这张纸上，还会被刻在教皇宫新塔楼的基石上。这叫‘家族勋业’。这是给虚荣的人看的。”

“第三，也是最重要的……”

乔瓦尼低声道，“是命。”

“在这张券的背面，用最小的字，抄录一段《大赦令》。”

“我们要告诉他们，持有这张券的人，如果在临死前拿着它去见神父，可以抵消炼狱里的五百年刑期。”

“这是给怕死的人看的。”

屋子里只剩下呼吸声。

贪婪、虚荣、恐惧。