恐慌是一头看不见的野兽。

威尼斯人跑了。

这个消息随着贸易，只用了两个星期时间，就飞出了阿维尼翁的城墙，顺着罗纳河，一路飘到了马赛，飘到了热那亚，甚至翻过阿尔卑斯山，飘到了米兰和锡耶纳。

马可·科尔纳罗，那个平日里不可一世的威尼斯代表，那个恨不得用鼻孔看人的科尔纳罗家族成员，连夜把那三箱子金币运走了。

坊间传闻，他是为了保全家族的资产，才忍痛断臂。

大家伙儿一琢磨，连威尼斯这头海上的狮子都因为害怕被法王没收财产而选择了“割肉”，咱们这些小鱼小虾，还有什么理由硬挺着？

再不跑，那就不是割肉了，那是连骨头渣子都要被那帮贪婪的法国禁卫军给嚼碎了。

于是，一场针对教廷债务的“大逃杀”，正式拉开了序幕。

……

锡耶纳。

作为佛罗伦萨的老冤家，锡耶纳的银行家们手里也攥着不少教皇的借条。

其中最大的债主，是萨利姆贝尼家族的老当家，吉诺。

吉诺这辈子最恨的就是佛罗伦萨人。他常说，佛罗伦萨人的心是黑的，血是冷的，连尿出来的尿都带着铜臭味。

但今天，吉诺坐在自家那铺着大理石地面的客厅里，看着手里那封来自阿维尼翁的急信，手抖得不行。

他对面坐着一个年轻人。

这年轻人穿着一身得体的黑袍，胸口别着那枚金色的“圣殿重建基金会”徽章。

他是乔瓦尼派来的。

“吉诺阁下。”

年轻人说话很客气。

“威尼斯人的事儿，您听说了吧？”

吉诺咬着牙，“听说了。马可那个蠢货被你们吓破了胆！我不怕！这里是锡耶纳，不是阿维尼翁！法王的胳膊再长，也伸不到托斯卡纳来！”

“是伸不到。”

年轻人笑了笑，从怀里掏出一张羊皮纸。

“但教皇的绝罚令，能不能伸到这儿呢？”

吉诺的脸白了一下。

“你……什么意思？”

“意思是，现在的局势变了。”

年轻人慢条斯理地把羊皮纸展开，“教皇陛下已经授权基金会全权处理债务。也就是说，以后还钱这事儿，基金会说了算。”

“您要是现在把债权卖给我们，那就是支持教廷重建的功臣。我们给您……二五折。”

“什么？！”

吉诺差点从椅子上蹦起来，“昨天还是三折！怎么今天就变二五了？你们这是抢劫！”

“吉诺阁下，此一时彼一时啊。”

年轻人叹了口气，一脸的无奈。

“您知道的，现在大家都争着要卖。米兰的维斯孔蒂家族刚才已经派人来谈了，他们愿意接受三折。我们手里的资金也有限，这先来后到的道理，您做了一辈子生意，不懂？”

“而且……”

“我来的时候，看到隔壁皮科罗米尼家族的人，正准备往佛罗伦萨跑呢。听说他们手里也有五万金币的债权。要是让他们抢了先，我们就真没钱收您的了。”