佛罗伦萨的羊毛制造商行会大楼，坐落在主教座堂广场的对面。

这地段好。

推开窗，就能看见正在修缮的圣母百花大教堂，听见上帝的钟声；关上窗，就能听见金币落进钱袋里的脆响。

行会的议事厅里，铺着比皇宫还厚的地毯。

这地毯是从波斯运来的，踩上去没声音，像踩在云里，也像踩在那些梳毛工的骨头上。

今天，这云端上坐着四个人。他们是佛罗伦萨羊毛业实力最雄厚的四人。

坐在主位上的，是马泰奥·斯特罗齐。

他不仅姓斯特罗齐，还是个两百斤的胖子。在佛罗伦萨，“肥人”这个词不仅是个形容词，还是个政治术语。马泰奥就是“肥人”里的“肥人”。

他面前摆着一只烤得金黄的乳猪，但他没胃口。

因为刚才，他的管事给他报了一笔账。

“马泰奥阁下，”坐在左边的维托开口了。维托是个瘦子，但这不妨碍他心狠手辣。他手底下控制着奥尔特拉诺最大的三个染坊。

“这几天，我的染坊停了一半。”

维托手里转着个核桃，那是两颗纯金打造的核桃，转起来咔咔响。

“工头去招人，以前只要喊一嗓子，那帮穷鬼能把门槛踩破。为了抢一个在大缸里泡烂脚丫子的活儿，他们能互相把脑浆子打出来。”

“可今天呢？”

维托把金核桃往桌上一拍。

“没人来。”

“一个都没有。”

“工头去巷子里抓人，结果那帮人正围在一起唱那什么该死的《圣衣》。看见工头，不仅不躲，还敢挺着胸脯问：‘一天给几个子儿？给不够三个，不去！’”

“三个铜板？”

右边的一个老头嗤笑了一声。他是负责原材料进口的，叫里纳尔多。

“那帮牲口，这辈子见过三个铜板长什么样吗？”

“以前见没见过我不知道。”维托阴沉着脸，“但现在，他们见过了。因为有个疯子，不仅给他们看，还给他们发。”

“那个乔瓦尼。”

马泰奥切了一块猪皮，放进嘴里嚼得嘎吱响。

“这名字，这两天听得我耳朵都起茧子了。”

“他不是在搞什么慈善吗？”马泰奥慢吞吞地说，“慈善好啊。给那帮穷鬼发点黑面包，省得他们饿死了没人给我们干活。这算是帮我们养牲口，怎么还成仇人了？”

“如果是发黑面包，那确实是慈善。”维托冷笑了一声。

“但他发的不是面包，是胆子。”

“那个圣卢西亚劳动者教堂，搞了个什么‘互助契约’。说是只要签了字，教堂就管生老病死。而且，严禁私自接活，必须由教堂统一跟我们谈价。”

“这叫什么？”

维托环视了一圈。

“这叫行会。”

“他在我们的眼皮子底下，用我们的工人，搞了一个跟我们对着干的‘穷人行会’！”

这话一出，屋子里的空气冷了几分。

行会。