“没错，夺取。”

乔瓦尼伸出一只手，在虚空中狠狠一抓。

“我的慈恩金券，聚集起来的不仅仅是金钱。它是一股足以淹没一切的大洪水！”

“普通的农夫，有了水，会小心翼翼地把水分给每一块田地，指望着麦子多长两颗。”

“那是弱者的思维。”

“我们是阿奇亚尤利。我们应当成为这股洪水的主人！”

“我们不会去灌溉。我们会选择一块最肥沃、但堤坝最脆弱的田地，然后…”

“决堤！”

“我们会用这笔庞大的资金，去系统性地攻击一个我们的竞争对手。比如，佛罗伦萨的某个银行家族，或者某个控制着染坊的行会。”

“我们可以买断他们上游所有的羊毛，让他们的工坊停摆，听着他们的织机生锈；我们可以向他们的客户倾销更廉价的布料，即便亏本也要卖，直到他们的仓库堆积如山，资金链断裂。”

“甚至，我们可以收买他们内部的人，制造一场不大不小的混乱，放一把火，或者引发一次罢工。”

“当他们走投无路，濒临破产，跪在地上向我们求饶时。”

“我们再伸出手，以一个仁慈的、低到尘埃里的价格，收购他们所有的工坊、商铺、船队和贸易路线。”

“这时候，这块田地就是我们的了。”

乔瓦尼摊开双手，露出一副理所当然的表情。

“家人们。”

“这，就是我们的‘盈利’。”

“我们的利润，不来自市场的恩赐，不来自上帝的施舍，而是来自敌人的尸体。”

“所谓的‘地上天国’，就是建立在竞争对手的地狱之上。”

餐厅里一片死寂。

贝纳尔多的脸色惨白，手里握着的银叉在微微发抖。他听过商场如战场，但他从未见过有人把这种裸的掠夺，说得如此坦然…

如此…具备美感。

多纳托发楞了，汤汁流到了他的衣服上他也不晓得。

他一辈子都在算计利息，但他从未想过，金融可以如此直接地成为一种暴力，一种战争武器。他感到恐惧，一种被同类碾压的恐惧。

而卡特琳娜。

她的呼吸急促，眼里全是兴奋和狂热。

她看到了一个比她叔叔、比她所有兄长都更彻底、更纯粹的掠食者。

这才是真正的阿奇亚尤利。这才是那个把狮子印在旗帜上的家族该有的样子。

乔瓦尼并没有停下。

他还要回答卡特琳娜的第二个问题。

关于安全。

“至于卡特琳娜堂妹担心的第二个问题：如何抵御国王的贪婪和同行的倾轧？”

“答案，就在刚才的模式里。”

“当每一个人，从目不识丁的农夫到虔诚的修士，从贪婪的商人到渴望的寡妇，都把身家性命投进了‘慈恩金券’。”

“那么，这个共同体的安危，就与所有人的安危捆绑在了一起。”

“这就叫，大到不能倒。”

“这时候，谁想摧毁它，谁就是所有人的敌人！谁想动这笔钱，谁就是在抢千万家庭最后的口粮！”

“国王敢赖巴尔迪银行的账，因为巴尔迪只是一个家族。但他敢不敢同时得罪成千上万个可能揭竿而起的人？”

“同行的倾轧？”

乔瓦尼冷笑一声。