孙二脑子嗡的一声，两步冲到界石边上，急得脸通红：

“赵师傅！大老爷！小人在这风口上冻了一宿啊！怀里就剩这半个干杂面馍了！”

他一把从怀里掏出那块硬得像土坯的半个干馍，托在手里给对岸的人看，眼角急出了眼泪：

“两头大青骡连草料都没得吃了，再耗上半日，牲口饿趴下了，小人连车都拉不动！货主限了交货的期，要是延了期，扣了脚钱，小人这一家老小拿什么吃饭啊！”

赵木匠看着那半个干馍，叹了口气，把手里的斧子收回腰间，语气软了半分，但规矩半点不松：

“赶车的，老汉知道你苦。我领的料、下手的地方都要留名；轻车过了一辆，不等于你的重车也能过。得再加料、复看承托，才敢开口。”

老刘也走上前来，从怀里掏出临河县衙的差役簿子和一截木炭条。

老刘看着孙二，没有嘲弄，只有跑惯了公差的平实：

“孙二，先前只试过轻车。重车能不能过，还得赵师傅添料、复核这头垫木；我回去据实报贺知县，不拿明早冻不冻作保。”

孙二抓着那半个干馍，声音发颤：“那我这一宿的冻……就白挨了？牲口嚼谷、我的工期，就这么悬着？”

老刘踩过刚试通的木板，到界石边把簿子摊在孙二车辕上，用炭条在纸角上写了几行字：

“我不能在这儿替你结误工钱，但给你添一笔：‘麻线车孙二，行至界口，因新垫板尚未验重载，仍留候。’我具名，你也按押。回头找货主说话，至少有张纸证明这车没偷懒。”

老刘把炭条一收，写下自己名字，把簿子转向孙二：“误工账另核，眼下先把你这车记准。”

孙二呆呆地看着那张粗黄纸，胸口剧烈起伏了几下。

他看了看对岸虽然翻浆但已经能过车的道口，又回头看了看自己那辆沉重结实、完好无损的麻线车。

孙二把指头按在那行留候记下，抬头时又看了一眼两头正啃草根的青骡。

“……成。”

孙二把后槽牙咬得咯咯响，狠狠把手里的半个干馍塞回嘴边，咔嚓一声咬下一小块硬皮，含在嘴里用力嚼着，眼眶泛红地吐出一句：

“我再候一回信。还过不去，得先给骡子找草料。”

老刘收回簿子，踩着木板走回临河那头。

罗九成看着孙二把干馍塞回衣襟，抬手示意巡差：

“把麻绳重新拉上一半。后头那辆重载大车也留在干埂上，别往前挤。去问问附近哪户肯卖草料，价由车夫自己听，别替人家许账。巡棚热水照旧供着。”

“是！”巡差齐声应道。

水沟对岸，赵木匠和两名役夫开始收拾铁锨和撬棍。

老刘把记着工料和孙二车号的底纸仔细折好，贴胸揣进怀里。

“罗班头，”老刘隔着水沟冲罗九成一抱拳，“临河本侧的险板重新垫稳了，轻车已放行一辆，重车还需添料复核。我这就回临河县衙，把这实做工料和现场情形回禀贺知县。”

罗九成抱拳回礼：“栖山这侧留候两辆重车，仍停本界干石硬埂，不越界抢道。本县当值实情，老书手自会录底回呈周大人。”

正午的山风穿过隘口，吹得界石旁的枯草轻轻晃动。

那辆过了板的单套杂货车已经顺着泥泞的临河官道，吱呀吱呀地缓缓向西行去，车轮在翻浆的泥路上留下一道清晰的新辙。

而在青石界碑这一侧，孙二的大青骡依然站在干石埂上，嘴里喷着白汽，嚼着碎草根。

老书手在栖山公差的木案上写好了本县的巡道实录，罗九成签下了名字；水沟对岸，老刘也裹紧了漏芦花的旧棉袄，快步顺着泥路往西赶。

两张各自记录着本界工料、车次与未结留候的薄纸，还攥在两县当值人的怀里，墨迹尚未全干。孙二牵着两头青骡往避风处挪了挪，回头看见那辆轻车留下的新辙，恰好停在他车前。