裘大有递状那日，提前背了一夜官话。

进门之前，他还在廊下低声念：“草民昔年误入歧途，幸蒙朝廷天恩浩荡，县尊明察秋毫……”

罗九成从旁边经过，听了两句：“你平日不这么说话。”

“状子得这么写。”

罗九成停下脚：“谁教的？”

“街口代写书信的老秀才。”

罗九成又问：“花了多少？”

“三十文。”

罗九成看他一眼：“你这三十文，听着比芝麻油还冤。”

裘大有没理他，整了整衣襟，走进公房。

周既明、孟鹤年和严复礼都在。沈见微仍穿青布袍，坐在外间等一份并不存在的旧账回文，隔着半扇门正好能听见。

裘大有扑通一声跪倒在青砖地上，双手将那几页发黄的申告状高高举过头顶。

“草民裘大有，昔年鬼迷心窍，误入了贼伙岐途——”

“成了，大有，赶紧起来说话，别整这套虚礼。”周既明无奈地揉了揉太阳穴。

裘大有跪在地上没挪窝，固执道：“大人，那写信的老秀才特意叮嘱过，凡是递这‘洗籍销案’的呈子，必得跪着陈说前罪，官老爷瞧着才有诚意。”

“他那是本朝的律法里写的，还是前朝的戏本子里演的？”

“秀才说，祖宗传下来的老规矩都是这般，错不了。”

一旁的孟鹤年接过那厚厚的一叠纸，扫了眼开头的阿谀之词，干巴巴冷笑道：“这份祖宗留下的诚意，老夫瞧着，少说也得抽走那三十文里的十文润笔。”

裘大有挠了挠头，这才有些窘迫地站了身。

状子写了三页，第一页面有一半在谢恩，第二页夸周既明治理有方，直到第三页才说正事：黑松寨招安旧案已经办结，裘大有这些年没有再犯，按时纳税服役，请县衙在旧档中补注结案情形，免得儿子将来求学、应试或找保结人时，仍被一句“匪户之后”挡回来。

周既明翻到第三页：“前两页可以不要。”

裘大有指了指前两页：“老秀才说礼多人不怪。”

周既明把前两页折到背后：“我看两页才看到你要什么，已经有些怪了。”

孟鹤年却注意到纸边另有几行小字，笔迹更稚嫩。

“这是何人改的？”

“我儿子。”

裘安昨夜看完状子，改了三处。

第一处把“犬子聪慧过人、必成国器”划掉，旁边写“功课尚可”。

第二处把“罪籍尽销”改成“旧案已结”。

第三处最短，把“县尊明察秋毫、定能体恤”改成了四个字：请核旧档。

严复礼读到这里：“你儿子写得比代书的好。”

裘大有道：“所以三十文更冤了。”

周既明没有笑太久。

周既明按住第三页：“你想把过去的案子删掉？”

“不删。”裘大有答得很快，“我当过黑松寨头领，删了也是假的。我要把后来也写上。”

他松开手：“后来是什么？”