“小民先去户房。”

货转书吏不服：“为何？”

“我娘在本县住了八年，户册里上月还写旧屋。人名错了，也会找错钱。”

他昨日才在那行旧地址上按过手指。母亲若真丢在那张纸里，县衙连十二文该送到哪里都不知道。

户房得了人。

三县货转只好从四名旧书手里留住最熟车货牌的蒋敬。

叶从简进门时，先对六张纸行礼。

周既明看得眼皮一跳。

这年轻人若再客气几日，说不定连县衙的镇纸都能收到一礼。

“你想去哪一房？”

“学生听县衙安排。”

周既明拿指节敲了敲六张纸。

“说实话。”

叶从简停了一下。

“承发。”

“为何？”

叶从简抬眼看了看隔壁户房的算盘。

“不必整日算账。”

这回轮到祁六顺在门外抬头。

承发旧吏慢慢把一卷待分的来文推过来。

“这是昨日半日来的。”

卷有半臂高。

府文、邻县回纸、铺户陈词、报失补件、医舍支用，全得先看去处，再记谁接走。不是坐在门后抄漂亮字，而是所有找不到地方的纸，先来找他。

叶从简盯着那一卷。

“每日都有？”

“昨日算少。”

叶从简扶住那卷微微散开的纸边。

“学生……仍愿试。”

承发旧吏没有把来文收回去。

“为何不改口？”

叶从简对着半臂高的纸吸了口气。

“刚说完便改，显得更无用。”

周既明笑了：“至少诚实。”

最终的六个名字，午后写上了纸。

四名旧书手入额。

蒋敬留三县货转。