“大人昨日才庆过。”

青杏把两片腌萝卜推到他碗边。

“县里升了上县。”

她看了一眼他的官服。

“官俸没升。”

周既明无法反驳，只能夹起腌萝卜。

廊下几名应选者也在吃午食。有人带白面饼，有人掰冷馍，杜文章家的仆人提来一只三层食盒。他掀开看了一眼，让仆人将最上层肉菜分给同来的两名同窗。

没分给竞争最紧的祁六顺。

祁六顺也没抬头，只拿冷茶泡硬饼。

窗外，祁六顺还在复看那两张碗账。

杜文章则把自己写错的“二十”单独抄了三遍，第一遍仍很漂亮，第二遍开始发重，第三遍终于不再像能挂到匾上。

孟鹤年将所有纸收进一只旧木匣。

匣盖写着两个字。

待看。

杜文章落错的“二十”、祁六顺写下的“此处不明”、叶从简问出的“尚欠补篱竹料”，一并扣在匣中。

匣子旁边，六张名纸仍然空白。