周既明看向他：“大人今日嗓子不适？”

“汤热。”

其实汤已经温了。

旁边一个剥大葱的菜贩在旁听得直乐，在粗布围裙上擦了擦手，从怀里摸出几个带泥的铜板：“周大人，小的这儿正好有些零钱，您先拿去顶数？上回小的家里的摊子占了街，若不是大人宽限——”

“赶紧收起来。”周既明正色打断，“你这钱本官不能接。”

菜贩捧着铜钱不肯收手：“大人误会了，小的不送，只是借给大人应急。”

“你今日借我二十文，明朝县衙里的差役照例清查占道，你叫本官是公事公办，还是抬高两寸？”

菜贩被问得语塞，缩了缩脖子，眼角余光瞅见旁边安坐着的知府正似笑非笑地看着自己，慌忙将钱塞回兜里：“小的多嘴，大人全当没这回事。”

柳满仓道：“他若收了，你今日借二十，明日便敢说借过县令二百。还是让他饿着省事。”

“我在你眼里就值一顿饿？”周既明问。

“小碗馄饨八文。二十文能饿两顿半。”

周既明头一回听人把自己的信誉折成半顿饭。

柳满仓没让女儿再说，拿勺柄敲敲锅沿：“大人若真没钱，今日便别吃。饿一顿也不伤身。”

“你早上还说六文能吃饱。”沈见微忽然开口。

柳满仓回头：“客官早上已经吃过一顿了。”

“我只是替这位问。”

周既明也看向他。

年轻人穿青布长袍，手边放一只旧箱，长得文气，问话却不像单纯看热闹。

“先生认识我？”

“栖山县穿官袍来摊上欠饭钱的，应当没有第二位。”

周既明拢了拢官袍：“今日刚认识。”

沈见微点了点头，没有再替他问。

就在这时，青杏从街口快步过来。她本是来找柳小满确认明日寄卖的糕数，手里拎着装钱的小布袋。

周既明眼睛一亮：“青杏。”

青杏警惕地把荷包往身后藏了藏：“大人莫要打这主意，这里面是柳家那头收的松仁本钱，动不得。”

“本官不动你的公账。后院里本官那个放俸余的木匣子，这月还剩多少？”

“三十二文大钱。”青杏斜了他一眼。

周既明松了口气：“那还等什么，快拿二十文来解围。”

“大人，拿了这二十文，您兜里可就真只剩下十二个铜板了。”

“怎的就剩这么点？月初领俸时，不是还有一百多钱么？”

青杏掰着细指头，一项项给他算：“买了两双粗砂冬袜，一盒防鼠咬的灯油，前几日后院漏雨，请泥水匠换了三片老瓦，还有大人上月应承要请县学先生吃茶，结果自个儿忘到了九霄云外，还是奴婢去同安药铺先垫付的花消。”

“那茶本官是一口没喝着啊！”

青杏折下一根手指：“大人请的是学塾里的先生，又不是请自个儿。”

“藤椅的绳也算我？”

青杏又折下一根：“大人不是说搬家都要带走？”

严复礼听见“搬家”二字，方才的轻松立刻少了一半。

沈见微看得越发仔细。

青杏每折一根手指，周既明袖里的钱便像又少一截。算到那把旧藤椅时，他已经不再问一百多文去了哪里。

“够吃今日这碗。”

柳满仓在锅后提醒：“小碗八文。”