“谁来念？”

小石头又举手了，周老先生看了他一眼，点了点头。

石头站了起来，捧着书，磕磕绊绊地念：“城者，盛民之所也。

古之圣王筑城以安其民，城高则民安，城坚则民定——”

他念到“城”字的时候，念成了“盛”。

“停。”周老先生抬起手，“这个字念‘城’，不念‘盛’。

在燕国话里，这两个字的读音不一样。”

他的语气很自然，纠正得漫不经心，像随口一说。

但沈珩立刻注意到了。周老先生纠正的读音不是通用的官话，而是燕国方言。

在燕国话里，“城”的声调是下沉的，尾音带一点鼻音，

跟官话的平声完全不同。

周老先生自己可能都没意识到他在用燕国方言，或者说，他意识到了，

但已经习惯了。有些东西用了几十年，改不掉了。

石头“哦”了一声，重新念了一遍，这次念对了，周老先生点了下头，

让他坐下。

沈珩坐在旁边，翻着那本旧书。

他的目光在某一页顿了顿——那一页的边角有一行小字，是用墨笔写的，

字迹很潦草，像是随手批注。写的是：“此书乃燕国太学所编，天下启蒙之冠。

”落款看不清了，被水渍洇开了。

燕国太学。

沈珩的指尖在那个“燕”字上停了一息，翻了过去。

下课后，周老先生留沈珩喝茶。

周老先生的家就在私塾后面，隔了一道矮墙。

院子不大，种了一棵石榴树，树下放着一张旧桌子和两把竹椅。

桌上摆着一套茶具，茶壶是粗陶的，杯子有两个缺口，但洗得很干净。

茶是好茶，不是落云镇集市上能买到的那种，叶片完整，泡开后汤色清亮，

有一股淡淡的兰花香。

沈珩不懂茶，但他喝得出来，这茶跟柳娘酒馆里泡的不是一回事。

“一个老朋友送的，”周老先生倒茶的手很稳，“很久以前了。”

两人坐在石榴树下喝茶。

日头偏西了，光线从树叶的缝隙里漏下来，在桌上画了几块光斑。

院子里安静极了，只有风吹树叶的沙沙声和远处集市上隐约传来的叫卖声。

周老先生喝了一口茶，忽然问：“你觉得天下大势会如何？”

这个问题来得突然。

他们平时喝茶聊天，聊的都是镇上的琐事：谁家的鸡跑了、谁家的孩子不听话、

今年的雨水够不够。从来没有聊过天下大势。