“先生——”小石头举起了手，坐在第一排，手举得老高，

差点戳到前面同学的后脑勺。

“说。”

“先生，赵三为什么那么凶？”

私塾里安静了一下。几个孩子互相看了看，显然他们都听说了上午集市上的事。

落云镇就这么大，消息传得比风还快。

沈珩放下书，想了想。

“因为他觉得凶就能让人怕他。”

小石头眨了眨眼：“那让人怕不好吗？”

“让人怕和让人服，是两回事。”

小石头歪着脑袋，显然没太听懂。

旁边一个稍大些的女孩插嘴了：“先生，那怎么才能让人服？”

几个孩子都看着他，眼睛亮亮的。

沈珩望着他们，忽然觉得，也许只有在这种地方，才能说一些真正想说的话。

“让人服，靠做对的事。”

“什么是‘对的事’？”小石头追着问。

沈珩顿了一拍，瞥了一眼窗外。

窗外是私塾的小院子，院子里有一棵歪脖子枣树，是几年前他亲手种的。

当时石头还小，沈珩让他帮忙浇水，他浇了半桶就跑了，说累了。

“对的事，”沈珩说，“就是……你做了之后，晚上睡觉睡得着的事。”

孩子们似懂非懂地点头。那个女孩又说：“可是先生，赵三比我们厉害啊。

他有人有刀。”

“刀只能让人怕你，等刀不在了，怕就没了，但做对的事，别人会记在心里。”

私塾里安静了三息，小石头已经开始在桌子底下弹弹珠了，沈珩没管他。

他知道这些话孩子们现在未必懂，但他们会记住。

等他们长大了，遇到类似的事，也许会想起来——先生说过，让人怕和让人服，

是两回事。

傍晚，沈珩去了铁匠铺。

他前几天让姜伯打一把小铲子，用来翻私塾院子里的地。

枣树该施肥了，但院子里的土硬得跟石头似的，得先翻一翻。

铁匠铺里炉火烧得正旺，姜伯光着膀子站在铁砧前面，正在打一把镰刀。

汗水顺着他的脊背往下淌，流过背上几道交叉的旧伤疤，在火光中亮晶晶的。

铺子里热得像蒸笼，沈珩站在门口，汗很快就下来了。

他等姜伯打完这一锤，把镰刀放进水桶里淬火——“嗞”的一声，

白烟冒了起来，

才开口：“姜伯，铲子好了吗？”

姜伯从角落里翻出一把小铲子，递给他。

铲子不大，但做工精细。