沈珩走进那条巷子。巷子很窄——窄到只能一个人走。

沈珩去了南城。他在砺国待了一个多月，一直在朝堂和军营之间来回。

但他从没认真看过砺国的百姓。

南城的街道上全是泥，排水沟堵了，空气里有一股酸臭味。

第四十二天——沈珩没有待在驿馆，他要看看砺国的老百姓过的是什么日子。

他在砺国待了一个多月，一直在朝堂和军营之间穿梭，和铁山争论。

和秦烈喝酒，和砺王下棋，和凌国使者周旋。

但他从来没有认真看过砺国的百姓，他需要看。

和上次来的时候一样，大街上人来人往，卖菜的，卖饼的。卖布的，卖药的。

但这次沈珩没有在大街上走，他拐进了一条窄巷。

窄巷比大街窄得多，两个人并排走都嫌挤，路面坑坑洼洼，昨天下过雨。

路面上全是泥，泥里混着烂菜叶和不知名的污物。

空气中有一种酸臭味，排水沟堵了，黑色的污水漫到了路面上。苍蝇嗡嗡地飞。

巷子两边是低矮的土房，有的房子屋顶已经塌了一半，用草席盖着。

有的房子的墙壁裂了缝，裂缝里塞着稻草。

沈珩走在巷子里，他的布鞋踩在泥里，泥水溅到裤腿上，他没有在意。

巷子尽头有一个小摊子，一张桌子，两条板凳，一个老头坐在桌子后面。

面前支着一口大锅，锅里冒着热气。

馄饨摊，沈珩走过去，在板凳上坐下。

“一碗馄饨。”

老头仰起脸，目光落在他身上，低下头，从锅里捞了一碗馄饨。放在他面前。

馄饨端上来。汤很清，清得能看到碗底，馄饨皮很厚，厚得像饺子皮。

馅只有指甲盖那么大，一粒肉馅，包在厚厚的面皮里。

沈珩吃了一口，没有味道，连盐都舍不得放，他放下筷子。

“大爷，生意怎么样？”

老头苦笑了一下。

“一天能卖二三十碗，够吃饭，不够交税。”

沈珩看着陆渊，嘴角带着一抹冷笑。

“税多少？”

凌都的事沈珩一个人扛着。陆渊知道扛多重——因为他扛过一样重的。

直到这一刻，沈珩才看清全部真相。看清了才知道——看清不如看不清。

“摊位税，每月五十文。加上人头税，每月一百文。加上军赋，每月两百文。

”一个月三百五十文，您一天卖二三十碗，一碗五文，一个月最多四百五十文。

交完税，剩一百文。老头应了一声，一百文，买米，买柴，买盐，不够。

一百文，在离国都城，一百文连一碗好点的面都买不到，但在砺国南城。

一百文是一个老人一个月的全部结余。您家里还有别人吗？老头摇了摇头。

老伴死了，儿子在北边当兵，三年没回来了，不知道死没死。

沈珩把碗里的馄饨吃完了，虽然没味道，但他吃完了，他在桌上放了十文钱。

不用找了。老头抬头，扫了他一眼，嘴唇动了动，没有吭声。

沈珩起身，走了，他在南城走了一下午，和很多人聊了天。

卖菜的，一个中年女人，蹲在路边，面前摆着几把蔫了的青菜。

“一天能挣多少？”

“好的时候五六十文，不好的时候二三十文。”

人头税一百，军赋两百。