砺王接见沈珩的地点不在承明殿，在偏殿——小，安静，没有第三个人。

沈珩注意到砺王的第一句话不是问离国，是问他父亲。

“沈钧——你父亲是怎么教你的？”一个问题，把外交谈判变成了师徒叙旧。

第八天，上午，沈珩已经穿戴整齐，灰色的砺国布衣，秦烈送的，

他在院子里等。

周良比约定早来了半个时辰——他的表情和三天前不一样了，客气中带着审视。

周良推开门的时候，沈珩注意到他的表情和三天前不一样了。

三天前是冷淡，今天是——客气中带着一丝审视。“沈先生。王上有请。

”“有劳周大人。”沈珩跟着周良走出驿馆，出了驿馆，巷子，大街。

今天的路线和来的时候不一样。

没有绕弯，周良带他走了中街，笔直的一条路，从西城到皇宫。

沈珩一边走一边看。

中街很宽，大约能并排走四辆马车，街道两边是店铺，兵器铺。

铁匠铺，皮货铺，酒馆，粮店。

和离国都城最大的不同——街上穿铠甲的人很多，普通百姓。

砺国的百姓有很多人穿着皮甲或者布甲，有的腰间挎着刀，有的背着弓。

在离国，百姓穿甲是违法的，只有军人和特许的镖局才能穿戴甲胄。

在砺国，甲胄和衣服一样常见。

沈珩把这些记在心里，皇宫到了，还是那两尊石狮子，还是那扇大门。

还是那条回廊。但这次周良没有带他去承明殿正殿。

他带他拐了一条路，穿过一道侧门，走进了一个小院子。

院子不大，三面是回廊，中间是一座小殿。沈先生，请，”周良在门口停下。

“王上在里面等您。

沈珩推门进去，偏殿比正殿小得多，大约只有正殿的四分之一。但布置更精致。

墙上挂着一幅巨大的山川图，画的是砺国的地形。

北境的雪山、中部的平原、南部的丘陵，山脉用浓墨勾勒，河流用淡青色渲染。

画得很细，连山间的隘口都标了出来。沈珩的目光在那幅山川图上停了一瞬。

这幅画他见过，在离国文牍司的档案室里，方远给他看的砺国情报资料中，

有一幅类似的地图。但档案室里的那幅是墨线图，这幅是彩绘。

画师是同一个人，笔法一样，山脚下的皴法用的是同一种短斧劈，

沈珩收回目光。

殿内没有太多陈设，一张大案，一把椅子，案上摆着一盘棋。

棋下了一半，黑子占优。案后面坐着一个人。

他没有穿龙袍，只穿了一件深灰色的常服，圆领，窄袖。

腰间系着一条黑色的带子，头发束得很整齐，没有戴冠，

只用一根黑色的簪子别着。