沈珩行礼，转身走出御书房。

走到门口，离王的声音从身后跟出来：“沈珩，如果张谦真的是北堂先生，朕不会放过他。”

沈珩站了一下，没有回答，但嘴角弯了一下，迈步出去。

夜色把他的影子拉得很长，落在青石板上，随着步子一下一下往前走。

他没有看影子，他在想张谦。

跟了离王十五年。如果真是北堂先生——离王失去的不只是一个臣子，是十五年，实实在在的十五年。

张谦的府邸。

深夜，二十个亲卫包围了整座府，没有火把，没有声音，像二十个影子贴着墙根移动。

赵刚领头，站在张谦府的门口看了那扇门一眼，举手。

四个方向同时突破。

门被撞开，院子里的安静碎了。

前院书房里，桌上是铁矿石案的卷宗，和刑部的一模一样，没有异常。书架整齐，抽屉里是银票和公事信件。

后院，枣树下的井台旁，一个亲卫发现了一个铁环，嵌在石缝里。他扣了扣是活动的，用力一拉石板掀开，下面是暗格，里面躺着一个木盒。

木盒打开，几封信，一包茶叶。信都是张谦的字迹，收件人各不相同——陈伯庸，陆渊，凌国某人。

而中院库房的旧箱子里，第三个箱子的底部是活底，活底下面是另一个暗格，里面有一封旧信，纸张已经发黄，字迹却清晰。

伯庸：铁矿石的事办妥了，银子月底到账，另：北方那批货先不动，等我的消息。北堂。

发现这封信的亲卫愣了很久才反应过来——他每天都能看见这种字迹，这是张谦的字。

“赵统领！找到了！”

赵刚走过来，接过信看了一遍，脸色沉下去，一声不出。

“全部带走，回宫。”

张谦不在府里。

沈珩在宫里等消息，外面天已经快亮了。他靠在离王书房外面的柱子上，听着更漏滴答的声音。

等了将近一个时辰，花园方向传来脚步声，一个亲卫跑过来，单膝跪下喘着粗气。

“殿下，张府搜完了。”

赵刚在前面带路，沈珩和离王快步穿过宫道。离王的龙袍在夜色下泛着淡银色，沈珩跟在后面，脚步声在空旷的宫道里格外清晰。

到了御书房，亲卫把搜到的证据摆在桌上：北堂先生的亲笔信，茶叶，白石镇铁矿石账本。

离王拿起那封发黄的旧信，看了很久。放下，声音轻：“朕认识这种字迹，十五年。”

沈珩的心沉了一下。离王用“朕”，不是“朕觉得”或“朕像是”——说明他早就在怀疑张谦，只是一直没有证据。

“信在这儿，账本在这儿，茶叶在这儿。”沈珩说，“殿下，证据确凿。”

离王把信折好放进袖子里，仰起脸，“人呢？”

赵刚垂下头，“张谦不在府里，已经消失了。”

沈珩目光一凝。

他消失了。

这个结果沈珩早有预感。张谦不是傻子——昨天下午试探他的时候，那三个破绽如果沈珩看出来了，张谦自己也一定感觉到了。一个十五年没出过破绽的人一天之内露了三个，他不会不清楚。但他没有通知陈伯庸，没有提前销毁证据，只是自己消失了。

这意味着张谦在赌——赌离王会念及十五年的旧情，赌沈珩没有铁证，赌自己还有一条退路。

但退路通向哪里？北方？凌国？还是太子府？