周铁的菜摊在菜市场最里面——白菜冻得发黄，萝卜带着泥。

入职第五十五天，上午，沈珩来到东街菜市场，买菜是借口，聊天才是目的。

周铁的菜摊上摆着几捆白菜、几根萝卜、一筐土豆。

白菜叶子冻得发黄，萝卜上带着泥，土豆个头不大，但很圆。

冬天的菜就这样，品种少，卖相差，但便宜。今天菜摊前面只有一个老太婆。

她在挑白菜，挑了很久，最后只拿了一棵。

周铁收了两文钱，老太婆颤颤巍巍地走了。沈珩走过去，在菜摊前面站定。

“来啦。”周铁抬头看了他一眼。

他的脸被北风吹得通红，嘴唇干裂，裂口上结了一层薄薄的血痂。“是。

”沈珩蹲下来，帮周铁整理菜摊。

把白菜摆整齐，萝卜上的泥擦掉，土豆翻了个面——底下那面有点潮，

不翻会烂。周铁蹲在旁边，没说话。

他的目光在菜市场里扫了一圈：左边卖豆腐的、右边卖肉的、对面卖米的。

没有人注意他们，他开口了。声音很低，低到沈珩必须凑近才能听清。

“最近都城来了几个凌国人。”沈珩的手顿了一下。“你怎么知道？

”我在北方打过仗。

凌国人的口音、走路姿势、看人的眼神，我一眼就能认出来。

周铁说这话的时候，语气很平淡。像是在说“今天白菜两文钱一棵”一样自然。

但他的眼睛变了——那种浑浊的、被生活磨平了棱角的目光，忽然变得锐利。

像一把藏在鞘里的刀，偶尔露出一寸刃光。“几个人？

”至少三个，两个男的，一个女的。

男的三十多岁，穿便服，

但走路的时候肩膀端得很平——当过兵的人才这样走路。

女的年轻一些，二十出头，长得很普通，但她的手——周铁顿了一拍。

他从筐里拿出一颗土豆，在手里掂了掂，又放回去。

动作很随意，像是在整理菜摊。但沈珩知道周铁在确认周围没有人偷听。

“她的手怎么了？”她的手很白。

那种常年不见阳光的白。但她的指甲剪得很短，指节上有茧。

这种手，要么是练过武的，要么是常年握刀的。

他说“握刀”两个字的时候，声音更轻了。

轻到像是从牙缝里挤出来的，沈珩没有接话。“他们在都城干什么？

”“不知道。但我看到那个女的去过户部大院附近。两次。

都是在下午，人最少的时候。”户部大院。沈珩的心跳快了一拍。

凌国的探子，在户部大院附近出没。“你确定？”确定。

我跟踪过她一次。她从南街走到户部大院门口，站了一会儿，然后转身走了。

没有进去。但她站的位置——能看到户部大院的正门和侧门。