陈平咽了一口带着血腥味的唾沫。

他快被肺病折磨死了。

大夫说他活不过这个腊月。

去他娘的功名，去他娘的斯文。

他只想活命。

陈平丢下帕子。

闭上眼睛。

他按照告示上的法子，鼻翼微张。

在刺骨的冰天雪地里，长长地吸进了一口冷气。

冷气顺着气管灌进肺腑。

像吞了一把刀子。

陈平刚要剧烈咳嗽，腹部却突然升起一团火。

那不是病态的发热。

那是天地间游离的稀薄灵机，顺着他的吐纳，被强行扯进了丹田。

暖流瞬间化开。

像是一瓢滚水泼在冻肉上。

胸口那股积压了数年的沉闷钝痛，在这一瞬间被冲开了一道口子。

“噗！”

陈平猛地弯下腰。

一大口发黑发臭的淤血，从他嘴里狠狠喷在雪地上。

乌黑的血块在雪里冒着热气。

旁边一个正抹眼泪的举人吓得连连后退三步。

“死人了！有人气死了！”

尖叫声还没落。

陈平猛地挺直了腰板。

他那张原本死人一样蜡黄的面皮，以肉眼可见的速度泛起一抹血色。

脸颊红润得像刚喝了三碗老酒。

深陷的眼窝里，眼珠子亮得吓人。

一股从骨头缝里钻出来的庞大蛮力，充斥在四肢百骸。

经脉在发烫。

肌肉在充血。

他觉得自己现在能一拳打死一头牛！

陈平转过身。

贡院门前立着两尊丈许高的守门石狮子。

那是洪武三年用整块花岗岩雕成的，足有数千斤重，底座深埋在土里。

陈平两步跨到石狮子跟前。