徐妙锦心高气傲，海兰珠野性难驯，前脚赶走，后脚两人就能在紫禁城墙根底下拔刀互砍。

到时候动静闹大，蒋瓛那条疯狗立马就得闻着味追过来。

老朱要是知道自己前脚说闭关，后脚在大街上跟女人拉扯，非得把通关文牒烧成灰撒在他脸上不可。

“带上。”

朱璟从牙缝里挤出两个字。

“但约法三章。”

他竖起三根手指头，面无表情地盯着两人。

“第一，不许亮兵刃。”

“第二，不许自称主仆，只说是同乡赶考的亲戚。”

“第三，谁要是敢多嘴露馅，坏了我的事，我亲手把她绑在树上喂蚊子。”

徐妙锦攥紧帕子，低低应了一声。

海兰珠单手抚胸，头低得几乎贴住下巴。

半个时辰后。

应天府南门外的一处泥泞车马行。

空气里弥漫着发酵的马粪味和劣质旱烟的焦臭。

朱璟捂着半边口鼻，站在一辆掉漆的旧马车旁边。

车厢是杂木拼的，顶上的乌篷破了两个拳头大的烂洞，用油布粗糙地打着补丁。

拉车的是一匹瘦骨嶙峋的杂毛老青马，肋巴骨一条条突出来，正无精打采地嚼着烂稻草。

车把式是个五十来岁的干瘪老汉，腰里别着根磨秃了的旱烟杆。

正用浑浊的眼珠子上下打量朱璟这身粗布行头。

“客官，去南边的太平县，官道泥泞不好走。”

老汉吐出一口浓黄痰，伸出两根黑黢黢的指头。

“两块碎银子，少一个子儿都不动窝。”

朱璟没废话。

伸手进怀里摸出两钱重的碎银，直接拍在干枯的老手心里。

“少废话，套车。”

老汉掂了掂银子，立刻咧开漏风的嘴，利索地甩了个响鞭。

“得嘞！贵客上车！”

马车狭窄。

三个人挤进去，膝盖几乎顶着膝盖。

朱璟靠在发硬的木板壁上，两手抱胸，闭目假寐。

徐妙锦坐在左侧，把折扇横在膝盖上，身子挺得笔直，生怕裙角挨着地上的草屑。

海兰珠盘腿坐在右侧，背靠车门，斗篷帽子始终没摘，整个人像块不会喘气的黑铁疙瘩。

车厢里静得可怕。

只有老青马沉重的喘息声，和车轴转动时发出的酸涩嘎吱声。

“吱扭——吱扭——”