“所以我拆你的第二条规则就是——环境反差不能创造奋斗者。它只能让已经是奋斗者的人在另一个舞台上证明自己。”

“你筛选出来的不是有潜力的人。是你本来就该筛出来的人。只不过你的筛选标准太烂，漏掉了一大批。”

“我帮你堵上了。”

光膜在太师椅上波动了三轮。

然后它说了一句沈夜没预料到的话。

“你说得对。但我有补充。”

“说。”

“环境反差虽然不能创造奋斗者，但它确实能放大某些特质。你在古代的表现比现代更锋利，因为古代的后果更严重。失误就死。”

“所以反差不是没有价值。它的价值不是‘筛选’，是‘锻造’。”

沈夜听完，认真看了光膜一眼。

“你说得也对。”

“谢谢你。”

那个声音说。

沈夜愣住了。

不是“已记录”，不是“已采纳”。是“谢谢你”。

这三个字从一台运行了七万三千年的筛选系统嘴里说出来，分量比普通人重一万倍。

“不客气。”沈夜说，“现在，我们谈正事。”

“已经谈了九章了，还不算正事？”

“不算。”

沈夜从口袋里掏出那张纸条——那个留后门的人写的遗言。他把它展开，摊在桌面上。

“刚才说的都是怎么修规则。”

“现在要谈的是——”

“我凭什么帮你修？”

“以及——你拿什么来换？”

烛火晃了一下。

那层光膜缓缓从太师椅上站起来——这一次，它的轮廓比之前清晰了太多。沈夜能看到一个接近人形的光影，肩膀、手臂、甚至手指的轮廓都隐约可见。

“你想要什么？”

“我要两样东西。”沈夜竖起两根手指，“第一，我的人生要完整还给我——不是只还到泳池边那一秒，是要包括两世的全部记忆、能力和资源。”

“可以。”

“第二，”沈夜收起一根手指，只剩食指还竖着，“从今以后，你的规则里加一条——任何被选中的人，在通过第一轮测试之后，都有权知道自己被测试了。有权选择是否继续。有权在测试中随时退出。不被惩罚。不被标记。”

“你之前说的是‘不设规则’。”

“那是实验。这是永久规则。”

光膜沉默了。

这次沉默的时长和之前所有沉默都不同。沈夜在心里默数——十秒，二十秒，半分钟，一分钟。那层光膜在这期间一动不动，像一幅定格的画面。

“第二条……超出我的权限。”

“那你找你的权限来源。”

“没有权限来源。创造者已消亡。”