何大清走后没多久，许大茂在院子里碰见了傻柱。

那天傍晚，许大茂从济世堂回来，刚进院门就看见傻柱坐在他家门口，手里捏着一根草茎，有一搭没一搭地嚼着。

十六岁的少年人已经长开了，肩膀比前两年宽了不少，脸色晒得黑红，但眉眼间还带着那股子不太聪明的憨气。

许大茂走过去叫了一声：柱哥。

傻柱抬起头，看见是他，咧嘴笑了一下：大茂啊。你这一天天的不见人影，忙什么呢？

许大茂在他旁边站了一会儿，说了句：何叔的事……我听说了一点。柱哥，你还好吧？

傻柱手里的草茎停了一下，然后说：能咋样，走吧走吧，反正他这些年心里也没这个家。

他顿了顿，又说，不过我爹走之前说了，让我好好学厨，我现在已经能上灶了，在峨眉酒家后厨炒了好几个月的菜了。

他说这话的时候语气里带着一点掩饰不住的得意。

许大茂点了点头：那挺好的。柱哥你现在在峨眉酒家算是正式师傅了？

差不多吧。傻柱把草茎从嘴里拿出来，随手一丢，三年效力期过了，现在每月能拿二十七块钱。

二十七块钱。

许大茂心里算了一下，这个数跟二十岁已经工作三年的贾东旭的工资一样。

一个十六岁的小伙子，刚上灶就拿这个数，说明傻柱的手艺确实不错，在峨眉酒家应该也是被看重的。

但许大茂也看出来了，傻柱在说二十七块的时候，语气里带着一股子掩不住的自豪。

他也没拦着。

等傻柱自己意识到院子里有些人盯上他的时候，他已经炫耀完了。

许大茂没有再多说什么，转身往后院走去。

他已经帮了何家两次。

第一次何大清没接住，第二次何大清接到了但也没用。

事不过三，何家的路，让何家人自己走下去吧。

性格决定命运，旁人无法阻挡。

不过——许大茂走了几步又停下来——何大清走之前毕竟还是给傻柱留了话。

傻柱在院子里躲着老聋子和易中海走，虽然笨手笨脚的，但方向是对的。

他继续往后院走，没有再回头。

接下来的日子，许大茂果然注意到，易中海和老聋子对傻柱的开始了。

有时候他放学回来，经过中院，能看见老聋子坐在易中海家门口的台阶上——就是在那儿坐着。

有时候是傍晚，有时候是午后，老太太就搬一把小竹椅，坐在那儿，面朝着院门口的方向。

有人在院子里进出，路过她的脚边，她就微微抬起眼皮看一眼，然后又低下去。

她在等傻柱回来。

傻柱下班的时间不定，她就那样等着，不催、不喊，就是让人看一眼就知道她在那儿。

许大茂有时候经过，会看见易中海从自家屋里走出来，站在门口跟老聋子说两句话，声音不高。

那场景看着像是晚辈在照顾长辈，但许大茂知道，那两个人各有各的在算。

他只是路过，不多看一眼，也不多停一步。

他不知道傻柱能撑多久。

一个十六岁的小伙子，没爹没娘，又没什么心眼——易中海和老聋子那种人，最有耐心。