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1951年的春节来得比往年晚一些，但该来的还是来了。

除夕下午，四九城的大街小巷里零星响着鞭炮声，比去年稀疏了不少。

前线还在打仗，整个城市的氛围都有些压抑，人们脸上虽然有笑容，但总带着一丝放不开的凝重。

街上能买到的东西也比去年紧了一些，猪肉、面粉限量供应，家家户户都要精打细算，才能凑出一顿像样的年夜饭。

许家还是凑齐了东西。

许富贵提前几天就排了队，买到了猪肉和白面。

钱秀英又包了白菜猪肉馅的饺子，虽然肉比去年少了些，但饺子的香味还是从灶台飘满了后院。

许大茂注意到，今年除夕，院子里的格局有了微妙的变化。

易中海家、贾家、聋老太太，三家在易中海家里一起过的年。

王翠兰忙前忙后地端菜端饭，贾张氏带着贾东旭坐在桌边，老聋子坐在主位上。

五个人围着一张小桌吃了一顿年夜饭。

许大茂经过中院的时候，透过窗户看了一眼——易中海脸上带着那种克制的、礼节性的笑，贾东旭低着头不怎么说话，贾张氏的嗓门倒是依然不小。

这大概是易中海在这种被排挤的处境下，唯一还能掌控的圈子了。

而另外几家——何家、阎家、刘家——初一早上都没有去易家拜年。

许大茂一大早起来，按照往年的习惯挨家挨户跑了一圈。

他去了何家，跟何大清说了新年好，何大清点点头，脸色比往年沉了一些。

他去了阎埠贵家，阎埠贵倒是笑呵呵的——但那双三角眼转得快，话也比往常少。

他又去了刘海中家，刘海中倒是拉着他说了不少话：大茂啊，新的一年，继续争气啊。

然后压低了声音补了一句：大茂，你现在也长大了，心里要有数，有些人不能来往。

许大茂笑着应了。

他最后去的易中海家。

推开易家门的时候，易中海正坐在堂屋里，手里端着一碗茶，脸上没什么表情。

见许大茂进来，他微微抬了抬眼皮，嘴角动了一下，算是笑了：大茂来了？新年好。

许大茂说了几句吉利话，转身就出来了。

易中海家的门槛比往年低了不少，但屋里的空气却比往年闷。

一圈走下来，许大茂站在中院看了一会儿。

初一早晨的阳光照在院子里，把地面上的残雪映得白晃晃的。

院子里的人来人往，比往常安静了许多。

老聋子坐在自己屋门口，身旁没有易家的人陪着，也没有其他人过去说话。

易中海家那边门窗半掩，透出一股冷清。