沈砚峰带了六名护卫，两名小厮。

六名护卫，是沈自山从协领衙门里临时指派的兵丁。

这事有讲究。

清廷对武官私自扩充护卫非常警惕。

康熙年间三藩之乱后，朝廷严防将领把官兵变成“私属”。

康熙二十四年明确规定，严禁“私设储将、随征戎旗、听用长随人等”，违者要治罪。

沈自山能合法挂名的“护卫”或“亲随”，数量是严格受限的。

他一个正三品协领，身边能公开挂名的随从，也就那么几个。

那出门的排场靠什么？

靠名目。

沈砚峰去京城，虽然是替家里办事，但是沈自山说是公务，那就是公务。

沈自山以这个名义，从协领衙门里临时指派六个兵丁随行。

这属于公务差遣，不触犯“私兵”的忌讳。

这几个兵丁的编制在军营，差事是护送，任务结束就归队。

他们不是沈家的“护卫”，是“沈协领派去护送公子的兵”。

上面有政策，下面有对策。

康熙也得睁一只眼闭一只眼。

这是中国人的灵活。

两名小厮，一个是福安，另一个叫福庆，都是沈家的家生子；

福庆比福安小一岁，话少，手脚勤快。

船已经在运河边等着了。

沈自山管的就是运河，沈家用船，哪里用掏钱。

更何况这是送公子赴京办事，济州码头上的漕船、民船，见了沈家的帖子，都得给面子。

——

天蒙蒙亮的时候，沈砚峰出了府门。

他站在门口，最后回头看了一眼济州协领衙署。

晨雾还没散，青砖灰瓦的宅子在雾里隐隐约约，两棵老槐树的树冠探出墙头，几只早起的麻雀在枝上跳。

潘氏站在门内，眼眶有点红。

她是个当家太太，平日里最沉得住气，但大儿子头一回出远门，她到底还是没忍住。

沈砚峰懂她的心情。

就如做贾政的时候，贾珠在，王夫人对儿女的感情，90%都在贾珠身上；

每天的安排、关怀，都是无微不至。

贾元春、贾宝玉，都是附带的；

经常隔好几天，才想起来。

潘氏替沈砚峰理了理衣领，又检查了一遍他腰间的荷包。

“路上小心。到了京城，先给你外祖家递帖子。住自己家，别嫌冷清，缺什么，让人去买。别舍不得花钱。”