孙、宁二族，世代公卿、手握军政、根基深厚、党羽遍布，见君上怠政废事、昏聩无能、无心治国、放任权柄，遂愈发肆无忌惮、横行朝堂、专权跋扈、目无公室。对外擅自与诸侯会盟、私定盟约、专擅外交、不禀君命；对内私自任免官吏、私收赋税、私蓄甲兵、私定刑赏。朝堂文武，大半依附二族、趋炎附势、阿谀奉承、随浊逐流，以求爵禄、保身家、避祸患、图荣华。数十年间，卫国朝堂公道湮没、私门大兴、正气消沉、邪气肆虐、忠良隐退、奸佞横行，朝野清浊两分、正邪对峙悬殊、治乱局势已定、危亡隐患深藏。
当此之时，举国士人凡有心入世、有志功名、有意仕途者，皆纷纷奔走于孙、宁之门，攀附权贵、依附私党、曲意逢迎、苟合取容，以换官爵、以求富贵、以谋前程、以固身家。唯有蘧伯玉，超然于派系之外、独立于浊流之中、固守于正道之内，不攀权贵、不附私党、不逐功名、不贪利禄、不阿世俗、不随波流，以圣贤本心、君子操守、天地正道、万古良知，静观卫国治乱兴衰，恪守君子进退之则。
伯玉一生治学修德、日日知非、岁岁改过、终身精进，深通时中大道。所谓时中者，非随时俯仰、非随俗变迁、非投机取巧、非苟且迎合，乃是随时守中、顺势守道、随境守心、随势守德，清时可进而不怯、浊时可退而不怨、安时可显而不矜、乱时可隐而不颓。世道有道，则出而匡世、行道于朝、立功于国、施惠于民；世道无道，则退而修身、存道于身、立德于世、留范于人。进退皆道、出处皆德、行藏皆正、始终皆纯，此为伯玉毕生奉行的至高大道。
献公初年，卫国朝政尚有一线清明、公室尚有几分威严、权臣尚有忌惮之心、朝野尚存忠直之士。彼时孙林父、宁殖野心未全然暴露、私党未彻底成型、权势未完全垄断、恶行未大肆彰显，君上虽有怠惰之失、奢靡之过、轻臣之弊、废政之瑕，却尚未有暴虐无道、残杀忠良、祸乱社稷、残害百姓的极致昏乱。朝野尚有老成贤臣居中调和、尚有礼法制度约束君臣、尚有公论民心制衡权奸、尚有清议正气压制邪风，世道未至大乱、朝纲未至大崩、人心未至大离、国势未至大危，是为乱世之中尚存公道、尚可匡辅、尚可救治、尚可挽回的微弱清时。
此即所谓邦有道之局。
蘧伯玉洞察时势、审度朝局、明辨治乱、权衡进退，见卫国尚有可为之机、尚有可救之望、尚有可匡之君、尚有可整之朝，遂不隐其才、不藏其智、不闭其言、不匿其忠，择机入世、从容献策、正色进谏、秉公言事，以圣贤之忠、君子之直、大儒之智、赤子之心，匡正君德、补全朝政、规正权臣、安抚朝野。
其进谏也，不同于朝堂躁进之臣、刚直之士，或言辞激烈、怒斥君非、意气用事、激化矛盾，或片面论事、偏执求理、不顾大局、不审时势。伯玉之谏，温而有力、柔而有骨、正而不激、直而不狂、有理有据、有情有度、有始有终、有体有用。必先观君心之喜怒、察时局之缓急、审事端之轻重、度利弊之得失，而后择天时、择地利、择机缘、择方式，从容陈词、委婉规劝、正本清源、治标固本，务求匡君之失、补国之弊、息朝之争、安民之苦，而非求一己直名、逞一时口舌、博一世清誉。
献公性好游猎、沉迷野狩、废弛朝政、耗费民力，每值春秋佳日，便率宫内嬖臣、近身侍从、禁军甲士，大举出城、驰猎郊原、奔走山野、终日不归、连夜忘返。每次出猎，兴师动众、劳民伤财、践踏农田、惊扰百姓、耗损府库、荒废公务。民间耕稼受阻、民生被扰、乡野不安、百姓嗟怨，朝堂政务停滞、百官空守、庶务堆积、国事废弛。朝中群臣多有劝谏，然皆言辞生硬、直斥君过、语含怨怼、意气偏激，献公听得心生厌烦、抵触逆反、拒不纳谏、反而愈发纵情嬉游、肆意放纵、不听规劝、我行我素。
伯玉闻民间怨声、观朝政荒废、察君德缺失、忧国势渐颓，决意进言匡谏、正本君心、止君奢欲、安济民生。他不于朝堂当众直谏、不于百官之前斥君、不于众目睽睽之下激争，择献公猎罢归宫、心境舒缓、神色从容、无躁怒之心、无抵触之意的闲暇时机，独自入宫、从容觐见、肃立殿中、温言陈谏。
伯玉躬身施礼、神色庄肃、语气温厚、字字恳切、句句至诚，从容进言：“臣闻，人君之尊，在于守社稷、安百姓、理庶政、修礼乐，不在于驰逐畋猎、纵情嬉游、奢靡自娱、放纵私欲。天地生五谷，以养万民；人君守四海，以安苍生；朝堂立百官，以理庶务；府库存财货，以济邦用。此乃天道、此乃君职、此乃国本、此乃民心。
今主上春秋鼎盛、临御邦国、身负社稷之重、肩担万民之命、手握列国之望、承继先祖之业。若终日耽于游猎、溺于嬉游、荒于朝政、怠于庶务，则君心渐逸、君德渐疏、朝政渐弛、庶务渐废、百官渐怠、民心渐离、国本渐摇、国势渐衰。
郊原驰猎，虽可娱耳目、悦心志、畅身形、舒情怀，然兴一猎，则劳百役、耗千财、扰万民、荒百事。春日猎则伤农时、毁青苗、妨耕稼、误民生；秋日猎则耗民力、惊乡野、废收获、亏岁储。一岁数猎，则一岁民扰；年年废政，则年年国虚。
天下诸侯，皆勤修国政、整肃朝纲、安抚百姓、积蓄国力、交好邻邦、稳固基业，日日精进、岁岁图强、唯恐落后、唯恐危亡。独我卫国，君耽嬉游、政废朝堂、臣私权柄、民不安生，长此以往，内无固本之政、外无御敌之资、上无清明之治、下无安乐之民，邻国见我虚弱、诸侯窥我内乱、强敌伺我空隙、乱世乘我疲弊，卫国危矣！
臣非敢阻主上休闲之乐、禁主上游观之趣，唯愿主上节嬉游、慎动静、勤庶政、修君德，以社稷为重、以苍生为念、以国事为先、以基业为根。闲暇之时，适度观游、怡养身心、松弛情志即可，切勿荒废政务、耗损民力、自堕君德、自弱邦基。君德清，则朝纲正；朝政正，则百官勤；百官勤，则民心安；民心安，则国祚固。此乃卫国万世之福、苍生百世之安也。”
一番谏言，无一字指责君过、无一句冒犯君威、无一言偏激愤懑、无一语刻意直亮，通篇以社稷立论、以苍生为据、以利害相告、以福祸相劝，情理相融、德理兼备、温柔敦厚、恳切真挚、正本溯源、直击病根。既保全了君王颜面、体谅了君王心性、顺应了君王情志，又点明了荒废嬉游的深重祸患、昭示了勤政修德的长治久安、阐明了君德与国运的根本关联、讲透了君心与民生的一体维系。
卫献公生平听惯了群臣生硬直谏、厉声指责、刻意纠偏、意气规劝，早已心生抵触、厌烦抗拒、置若罔闻、拒不遵从。今日听闻蘧伯玉温厚中正、情理兼具、至诚恳切、体贴周全的劝谏，心中躁怒全消、抵触尽散、幡然醒悟、心生愧悔。他自知身为国君、荒废政务、纵情私欲、愧对社稷苍生，遂敛其嬉游之心、收其放纵之欲、正色自省、诚心纳谏，对伯玉言道：“寡人愚昧、心性疏懒、耽于逸乐、疏于治国、不识祸患、愧对万民。若非先生至诚规劝、悉心开导、明示利害、点破迷局，寡人终将荒废国政、败坏基业、失尽民心、倾覆邦国。先生忠心辅朕、诚心忧国、真心爱民、尽心匡扶，实乃卫国柱石、寡人之师、苍生之福！寡人从今往后，必节制嬉游、勤理朝政、修明君德、体恤民苦，不负先生忠谏、不负社稷重托、不负百姓期盼！”
自此数月之间，献公果然一改旧习、收敛私欲、勤于临朝、亲理庶务、阅览奏章、询访民情、礼遇公卿、疏远嬖臣。朝堂风气为之一清、百官懈怠为之一振、庶务堆积为之一解、民间怨声为之一息，卫国朝政再现清明气象、朝野重归安定格局、君臣复现勤政之风、民生重拾安乐之态。
蘧伯玉一言匡君、一语正朝、一谏安邦、一策惠民，不靠权势、不靠功名、不靠强力、不靠刑威，仅凭至诚之心、至正之德、至纯之忠、至智之言，潜移默化、温柔匡辅、扭转君心、整肃朝局、安定社稷、润泽苍生。
彼时朝堂尚有诸多弊政积习、乱象沉疴、权私隐患、礼法疏漏。孙、宁二族虽不敢公然跋扈、肆意妄为、大肆结党、公开祸国，却依旧私蓄势力、暗结党羽、垄断权柄、把持朝政，朝野私风未除、朋党未绝、权欲未息、乱象未根绝。伯玉见君心初正、朝纲初清、正气初盛、公道初显，世道仍属有道可辅、有乱可治、有弊可除、有邪可抑的清和时局，遂持续进谏、屡屡献策、秉公直言、持续匡扶，不避权贵、不畏私怨、不惮辛劳、不厌繁琐，尽心竭力完善朝政、肃清积弊、压制权奸、安定朝野。
针对朝堂官吏徇私枉法、任免不公、赏罚不明、劳逸不均之弊，伯玉进谏请严核吏治、秉公黜陟、赏功罚过、去贪存廉、拔擢贤才、罢黜庸劣，杜绝权臣私授官爵、私用公权、私徇人情、私害公道；针对国库空虚、赋税不均、民生疲弊、徭役繁杂之弊，伯玉献策请轻徭薄赋、体恤民艰、节流省费、杜绝奢靡、充实府库、滋养民生，禁止权贵私收赋税、盘剥百姓、损耗公财、奢靡挥霍；针对诸侯邦交微妙、边境隐患暗藏、列国博弈激烈、邦国安危未定之弊，伯玉建言请慎修邦交、持守中立、礼待诸侯、稳固边境、息兵安民、蓄力固本，杜绝权臣私通外邦、私定盟约、私启争端、私误国局。
凡朝堂缺失、社稷隐患、民生疾苦、礼法疏漏，伯玉知无不言、言无不尽、言必中正、谏必可行、策必固本、论必利民。其谏可行、其策可用、其言可信、其德可依、其心可鉴、其功可彰。献公一一接纳、次第推行、尽数施行、全力落实，卫国朝政日趋清明、吏治日趋端正、民心日趋安定、国势日趋稳固，乱世之中独得一隅清平、诸侯之间暂保一时安宁。
当此邦有道、朝可治、君可匡、国可救之时，伯玉出其所学、展其经纶、尽其才智、竭其忠诚，不以隐居避祸、不以沉默全身、不以守拙弃世、不以淡泊弃民，主动担当、积极济世、躬身行道、尽心辅国，尽显圣贤君子仁者担当、义者坚守、智者作为、德者济世的本色胸襟。
然则，世间治乱无常、世道清浊无恒、君心反复不定、时局变迁不居。人心易怠、私欲难除、安乐易溺、初心易失，此乃人情之常态、君王之通病、乱世之定数。
卫献公勤政数月、朝政清明一时、朝野安定一季、民心安乐一阵之后，便渐渐心生懈怠、渐忘前悔、渐生骄逸、渐溺安逸。久处安乐则怠、久无祸患则骄、久享清宁则奢、久顺人意则纵。献公见朝政安稳、四方无事、百姓安定、诸侯无扰、朝野无争，便渐渐放松自律、重拾旧习、滋生私欲、放纵本心。
起初只是偶尔懈怠朝会、偶尔荒废政务、偶尔亲近嬖臣、偶尔沉溺宴乐，继而愈发肆无忌惮、肆意放纵、屡废朝议、常离宫闱、纵情游猎、沉迷声乐、宠信私昵、轻慢公卿。昔日勤政之心荡然无存、昔日改过之悔消磨殆尽、昔日守德之行全然废弃、昔日安民之志彻底沉沦。
君心既怠、君德既损、君行既乱、君政既废，朝堂风气再度倾覆、朝野秩序再度崩坏、权奸之势再度崛起、私党之风再度盛行。孙林父、宁殖二臣，静观君心反复、洞察君王懈怠、窥见朝政复乱、明知公室再衰，即刻重拾野心、再展权谋、重结私党、复固私势，再度把持朝政、垄断权柄、排斥忠良、祸乱朝纲。
二族深知献公昏而复怠、反复无常、好逸恶劳、可欺可纵、可诱可操控，于是刻意投其所好、顺其所欲、供其所乐、遂其私心。多进声乐伶人、多献奇珍异兽、多启游猎之行、多备宴饮之乐，百般谄媚、刻意迎合、纵容君王私欲、助长君王奢靡、诱导君王怠政、蒙蔽君王视听，使君王愈发沉溺安逸、荒废国事、隔绝忠良、信任奸邪。
朝堂之中，忠直之士再度被疏、被压、被斥、被黜；奸佞之徒再度得势、得宠、得权、得势。公道日渐凋零、私门再度鼎盛、正气日渐消沉、邪气再度猖獗、礼法日渐废弃、权欲日渐横行、民心日渐离散、国势日渐危颓。
数年之间，卫国局势天翻地覆、清景尽数覆灭、乱象彻底成型。君王昏聩于上、权臣跋扈于中、官吏贪私于下、百姓流离于野，上无明君、中无贤臣、下无良吏、野无安民，朝纲彻底崩坏、礼法彻底陵迟、公道彻底消亡、正气彻底断绝，社稷摇摇欲坠、邦国危在旦夕、朝野乱象丛生、苍生困苦无依。
此即所谓世无道之大乱之局。
当是时也，朝堂乱象已深、积弊已重、权奸势大、君心已固、沉疴难起、乱局难救、公道难存、正气难扶。但凡有心匡世、有志辅君、有意救国、有怀济民之士，或当庭死谏、以身殉道、徒送性命、无补时局；或愤懑辞官、归隐山林、弃绝朝政、独善其身；或流离他国、远离乱土、避祸他乡、不问世事；或随浊沉沦、同流合污、依附权奸、苟取富贵。朝野士人，进退皆难、出处皆困、守正皆危、逐浊皆安，举国上下，再无挽回乱局、匡扶社稷、整肃朝纲、安定苍生之力。
蘧伯玉冷眼静观时局变迁、从容洞察治乱转换、透彻看清人心善恶、明晰洞悉祸福根源，深知此时卫国乱局已定、君心已固、权奸已成、私势已盛、沉弊难除、积乱难救。纵然自己百般进谏、千般献策、万般苦心、倾尽才智，亦无法唤醒昏聩之君、无法遏制跋扈之臣、无法肃清根深之弊、无法挽回倾覆之局、无法安定流离之民、无法重整崩坏之国。
若此时依旧执着入世、强行进谏、执意匡辅、逆势作为，非但无补于社稷、无益于苍生、无利于治乱、无功于家国，反而徒然招惹祸患、徒然损耗名节、徒然身陷危局、徒然累及清名，甚至激化朝争、加重乱象、招致权奸大肆清洗忠良、彻底断绝朝野正气，得不偿失、有害无利、徒劳无功、适得其反。
圣贤处世，非执一不变、非固守不化、非逆势强求、非偏执妄为，贵在知时、知势、知机、知止、知进、知退、知存、知隐。世道有道，则尽人事以补天、行正道以济世；世道无道，则守己德以存身、藏经纶以待时。可为之世，当仁不让、勇担重任、竭力匡扶；不可为之世，守道自洁、敛智藏锋、静待清时。
于是蘧伯玉决然转变处世之道、彻底调整进退之策、从容收敛济世经纶、淡然隐匿辅国才智，敛经纶、藏忠谏、闭言路、熄济世之心、收报国之志、弃朝堂之逐、绝朝野之争。
自此之后，伯玉不复主动入朝、不复当庭进谏、不复献策议政、不复辨析朝局、不复评判权臣、不复纠弹时弊、不复干预庶政。君王怠政，他不谏；权臣专权，他不争；朝堂混乱，他不辩；官吏贪私，他不斥；民生疾苦，他不躁；世道沉沦，他不怨。
