自此，卫国朝堂两大权臣，孙、宁二族，皆彻底放弃拉拢伯玉之心，转为共同忌惮、共同敬畏、共同观望、共同制衡。二人达成无声默契，既不强行征辟、不刻意构陷、不肆意诋毁、不公开排挤，亦绝不予以重用、绝不允许其入朝掌政、绝不给予其匡辅之机，刻意将其边缘化、闲置化、淡泊化，以无名无位、无职无权困住一代圣贤，使其有德难施、有道难行、有志难伸、济世无门，无法动摇权臣专权的既定格局。
蘧伯玉身处这般微妙凶险的朝野格局之中，于无位无权、有名无实、被忌惮、被闲置、被制衡的处境里，极致展现卷舒自如、进退合机、临乱守正、处浊存清的顶级处世智慧。
其卷也，非消极避世、非灰心弃国、非冷漠无情、非独善其身，而是卷其功名、卷其权欲、卷其锋芒、卷其躁动，收敛入世辅政的急切之心、摒弃朝堂争位的浮躁之念、隐藏济世安邦的锋芒之势，隐居林下、甘于淡泊、守拙藏愚、静心修德，不与权臣争权、不与宵小争名、不与世俗争利、不与朝野争势，以退让避祸、以谦卑全身、以沉默守正、以隐居存道。
其舒也，非张扬自矜、非沽名钓誉、非恃德自重、非干预朝政，而是舒其仁德、舒其道义、舒其教化、舒其善心，身居草野而心忧社稷、身处江湖而教化朝野、身处贫贱而润泽民生、身处隐处而启迪世人。对君上，存忠敬之心、怀匡辅之望、默观君德、暗待改过；对权臣，守公正之道、存警示之心、不阿不附、不激不随；对朝臣，传修身之德、授进退之智、开导忠良、警醒迷茫；对百姓，施仁爱之泽、行帮扶之举、体恤疾苦、安定民心。
数度卫国君昏朝乱、数次权臣跋扈专权、数次朝野正邪交锋、数次派系争斗动荡，举国士人或卷入党争、或畏祸逃窜、或随浊沉沦、或愤懑偏激，蘧伯玉乱而不躁、浊而不污、危而不惧、困而不怨。
卫献公性情反复、喜怒无常、亲佞远贤、屡乱朝纲，数次无端贬谪忠良、宠幸奸小、荒废政事、苛待臣民，朝野怨声载道、人心浮动、乱象渐生。每当君德有亏、朝政有失、朝野有弊、民生有苦，朝中耿直之臣多有过激直言、痛陈君过、怒斥权臣、言辞激烈、意气用事，最终多遭贬黜、获罪、流放、废弃，非但未能匡正朝局、挽救乱象，反而徒然获祸、身败名裂、无益社稷、徒损自身。
蘧伯玉从不激烈谏君、从不怒斥权臣、从不愤懑朝堂、从不偏激行事。他深知乱世进言，过刚则折、过直则危、过激则祸、过锐则亡。君子济世，非逞一时之勇、非吐一时之快、非争一时之理，当顺势而为、伺机而动、藏锋守拙、静待天时。可进之时，从容进谏、有理有节、有德有度、不激不厉；当退之时，默然退守、守德修身、不怨不怼、不争不辩。
是以每当朝堂大乱、君臣失度、正邪相争、朝野动荡之际，众臣或争、或怒、或辩、或避、或逃、或沉，伯玉默然敛迹、闭门修德、静观万变、固守本心，不参与任何党争、不介入任何朝议、不评判任何权臣、不非议任何君上、不追随任何势力、不迎合任何时流。
时有卫国贤臣、下大夫石碏之后石建，秉性刚直、忠勇无私、嫉恶如仇、直言敢谏，屡次当庭弹劾孙林父、宁殖结党专权、祸国殃民、蒙蔽君上、残害忠良，言辞恳切、义正词严、毫无避讳、直击奸邪。奈何献公昏聩、听信谗言、不纳忠言、反责石建狂妄犯上、诋毁重臣、扰乱朝纲，欲降重罪。孙、宁二臣借机煽风点火、罗织罪名、构陷忠良，欲置石建于死地、彻底肃清朝堂直臣。
石建身陷危局、百口莫辩、朝野无人敢救、群臣噤若寒蝉、无人敢言，自知性命难保、忠而获罪、报国无门、含冤待戮。危急关头，石建素来听闻蘧伯玉盛德大义、进退有度、心存公道、心怀悲悯，遂遣家人密赴蘧府，泣求伯玉出手相救、斡旋朝局、保全忠良、伸张正义。
家人跪地痛哭、叩首求助：“先生！我家主人忠心报国、直言进谏、心无私念、纯心为公，奈何君昏臣奸、忠而被谤、直而获罪、身陷囹圄，今权臣构陷、大祸临头、朝夕不保。举国朝野，唯有先生心存公道、德望最高、不惧权贵、不阿奸邪，恳请先生垂怜忠良、出手斡旋、救我主人于危难、存卫国一线忠直之气！”
面对忠良蒙冤、贤臣遇祸、公道不彰、正义难伸，蘧伯玉心生悲悯、心存痛惜、不忍忠良殒命、不忍正气消亡。但他依旧坚守进退之道、深谙乱世机变，不曾贸然入朝、不曾当庭争辩、不曾激化矛盾、不曾意气用事。
他心知，此时朝堂权奸当道、君心昏聩、党势滔天、正气微弱，若自己贸然出面、当庭直言、强救石建，非但无法保全忠良、伸张公道，反而会激怒权臣、触怒君上，不仅救不下石建，更会引火烧身、自陷危局、累及自身、徒损清流正气，甚至招致权臣全面清算忠良、大肆打压正直士人，致使卫国朝堂正气彻底断绝、忠良尽数凋零、乱世乱象愈发不可收拾。
于是蘧伯玉行柔济之道、暗救之智、曲全之德，不当庭抗辩、不公开论争、不直面权臣、不正面触君，转而暗中斡旋、委婉求情、以德感人、以理服人、以柔克刚、以静制动。
他亲自备帖、温辞婉语、登门拜访孙林父、宁殖二人，不带怒气、不带争辩、不带指责、不带对抗，神色平和、语气谦恭、情理兼备、娓娓道来：“二位大夫，石建为人刚直、心性愚拙、行事率性、出言无状，虽言辞过激、冒犯重臣、触怒君上，然其本心无私、立身忠正、一心为国、毫无邪念、毫无私心、毫无党附。
乱世之国、昏暗之朝，奸邪易得、忠直难求、私党遍地、纯臣稀少。一国之存，需容刚直之臣、需留忠正之气、需存敢言之士、需养公正之风。若朝堂尽皆阿谀奉承、趋炎附势、结党营私、缄口避祸之徒，无一人敢言朝政得失、无一人敢陈民间疾苦、无一人敢辨朝野正邪、无一人敢纠君臣过失，则君德日昏、朝纲日乱、民心日离、国祚日危。
石建虽有言语之失、行事之疏、性情之刚，却无谋逆之心、无祸国之举、无害民之行、无贪鄙之私。恳请二位大夫宽宥其愚直之过、赦免其狂言之罪、保全其忠直之身，留卫国一缕正气、存朝堂一线忠良、给士林一线希望、为邦国留几分公道。
今日大夫宽宥忠直、保全贤臣、留存正气，非是私惠一人，乃是公利卫国、功德朝野、泽被苍生、名留后世。老夫代卫国社稷、代天下忠良、代黎民百姓，感念二位大夫宽仁之德！”
此番言辞，不责权臣之过、不辩朝堂之非、不斥君上之昏、不激派系之争，只论存忠之利、容直之益、留正之福、济世之功。既保全了孙、宁二人的权臣颜面、满足了其矜傲之心、给足了其退让台阶，又晓之以社稷大义、动之以千古名声、示之以治乱利害、导之以公忠正道。
孙林父、宁殖二人本欲诛杀石建、肃清直臣、独霸朝堂、杜绝谏言，奈何蘧伯玉德望太重、言辞至理、情理兼备、无可辩驳。若执意诛杀忠良、不听圣贤规劝、不容刚直之臣、不留朝堂正气，便会落得嫉贤妒能、残害忠良、堵塞言路、祸乱社稷的千古骂名，丧失民心、亏损声望、激怒士林、有损私势。
二人权衡利弊、忌惮伯玉德望、畏惧公论、顾及名声，最终不得不收敛杀心、退让一步、免去石建死罪、从轻发落、贬官外放、保全其性命。
一场忠良覆灭、正气断绝的朝堂大祸，被蘧伯玉以不争之争、不怒之威、不刚之强、不进之济悄然化解。他未曾张扬功名、未曾显露才干、未曾博取声望、未曾邀取人心，默然出手、悄然化解、功成身退、不留痕迹，保全忠良、存续正气、安定朝局、润泽社稷，世人多不知其功、朝野多不明其德，而伯玉淡然处之、不以为功、不生矜心、不存自满，依旧隐居修身、日日改过、岁岁自新。
此事尽显伯玉极致的进退智慧、卷舒格局、乱世道行。当刚则刚、守正不阿，心存公道、护持忠良、悲悯苍生、心系社稷；当柔则柔、顺势而行，不逞意气、不激祸乱、不陷危局、不损清流；当卷则卷、藏锋守拙，收敛锋芒、隐匿才智、甘于淡泊、静待天时；当舒则舒、广施仁德，暗扶社稷、默济苍生、保全正气、教化世人。
其后数年，卫国乱象愈演愈烈，献公昏聩日甚、君臣失序日重、权臣跋扈日盛、朋党争斗日烈、朝野风气日坏、百姓生计日艰。朝堂数次掀起权争风波、数次更迭派系格局、数次清洗中立朝臣、数次打压清流之士，无数士人随局势浮沉、随权争摇摆、随浊流沉沦、随乱世颓废。
蘧伯玉，历经数番昏乱、数度风波、数次博弈、数次动荡，始终立身端正、守道纯粹、进退有度、卷舒合机。乱世清明未至，则卷德藏身、修身自新、不仕不进、不争不竞；朝野正气犹存，则舒德济世、暗护忠良、默扶社稷、潜移默化。不因世道之乱而弃道，不因君德之昏而弃忠，不因权臣之横而弃仁，不因人心之浊而弃善，不因处境之困而弃修。
孔子适卫，目睹卫国朝堂昏乱、派系林立、正邪缠斗、人心惶惶，又见蘧伯玉身处乱朝、历经昏乱、超然物外、守正不阿、进退从容、卷舒自如，由衷赞叹、深为敬佩，对弟子言：“卫国之乱，朝野皆迷，唯蘧伯玉独醒；乱世之浊，世人皆沉，唯蘧伯玉独清；朝堂之争，众人皆竞，唯蘧伯玉独静。其卷也，足以全身守道、精进德行；其舒也，足以济世安民、匡扶乱世。进退合道、动静合时、卷舒合机、始终合德，真千古君子、万世师表也！”
纵观本节所述，蘧伯玉屡遭卫室昏乱、屡遇权臣专权、屡逢朝堂纷争、屡经乱世风波，于错综复杂的朝野博弈、凶险莫测的权争漩涡、昏暗无序的乱世格局之中，洞悉人心真伪、看透治乱根源、掌握进退枢机、深谙卷舒大道。不阿权臣、不附私党、不逐功名、不随浊流，可进则隐机济世、可退则守道修身，乱局不能困其心、权奸不能乱其志、功名不能惑其性、乱世不能污其德，以一身之智慧，立乱世士人进退之准则；以一生之卷舒，成千秋圣贤处世之范式。
屡经昏乱居尘阙，默察时机善卷舒。
不附权臣谋世禄，独持正道守真如。
危局济忠存正气，乱朝守德养清虚。
进退合时明大道，千秋智范照匡庐。
第四节：邦有道兮陈忠谏，世无道矣敛经纶
夫古今圣贤立身乱世、行道天下、辅君济民、守正持心，自有千古不易之准则。君子之出与处、进与退、言与默、行与藏，非凭一己好恶、非恃一腔意气、非逐一时功名、非求一世声华，观世道之清浊、察朝纲之治乱、审君德之明暗、度时势之安危。世道清明、君德端正、朝纲有序、朝野奉公，则君子出而用世、陈忠谏、展经纶、辅社稷、安苍生，竭才以报国、尽心以济民；世道昏暗、君德荒废、朝纲崩坏、朝野徇私，则君子敛迹而隐、藏才智、守本心、修己德、待清时，守道而不辱、洁身而不污、怀德而不躁、蓄志而不妄。此乃孔门传世之绝学、春秋君子之正道、历代贤臣之准绳，而卫国蘧伯玉，毕生躬行、终身恪守、极致践行、完美印证，为千秋万世立进退行道之至高范式。
周灵王中后期，中原诸侯格局几经更迭，晋悼公中兴霸业渐衰、卿族擅权日盛、公室渐弱、内争渐起；齐灵公耽于游猎、疏于政务、外好征伐、内宠滋乱；楚康王守成有度、蓄力南疆、静观中原、伺机而动；鲁、宋、郑、曹诸国，或君臣相疑、或权臣专政、或内乱频生、或外患不绝，天下无恒定之强邦、无长久之太平、无恒守之正道、无永续之清明。四海之内，礼崩乐坏日趋深重，公侯僭礼、大夫擅权、士人逐利、百姓流离，王道陵迟、霸道横行、私风炽盛、公义凋零。
卫国地处四战之地、中原腹心，国小势微、根基薄弱、无山河天险可守、无强兵锐甲可恃、无贤臣良相辅政、无清明吏治安民，故而乱世之中最易受祸、昏局之下最易倾覆、权争之内最易崩坏。卫献公在位日久，少年继位、长于深宫、溺于安逸、疏于治道，自幼不见民生疾苦、不识社稷重任、不懂君臣礼法、不晓治乱安危，养成骄奢怠惰、反复无常、狎近小人、轻慢公卿、好逸恶劳、刚愎自用的君王性情。
献公之为君也，好声乐、嗜游猎、喜嬉游、厌朝议、乐奢靡、恶勤俭、亲谀佞、远忠良。每日晨起，不临朝堂、不阅奏章、不询民瘼、不议国事，唯与宫内嬖臣、左右私昵、市井嬉徒、伶人乐工相伴，宴饮歌舞、驰猎郊野、嬉戏终日、荒废庶政。朝中大政、邦交要事、刑赏大权、官吏黜陟，全然托付孙林父、宁殖二卿，自己高居宫闱、逍遥自在、不理朝政、不问是非，任由权臣把持朝局、结党营私、排斥忠直、垄断朝野。
