他抬眼，望向那漆黑的北方。

“到那时候谁来打，都是一打就破。”

回驿馆之后，李玄知没有惊动任何人，只把那卷油布摊在灯下，一条一条抄录。

抄至夜半，他放下笔，指着其中一行。

“九月初三，粮二百石，夜过第三烽，无人验。”

“第三烽。”唐铮凑近，“主子，这烽燧是北境最旧的一处，前年就报了塌。”

“报了塌，便没人再去看。没人看的地方，最好藏东西。”

“大人的意思是，去第三烽？”

“不。”李玄知摇头，“先去粮仓。第三烽既是藏东西的地方，那二百石粮便不在烽里，而是在过去的路上。粮过而不验，说明验粮的人是知道的。”

“粮仓的账，是镇守使手底下的粮曹管着。”

“管账的人知道，收粮的人也未必全知道。明日我去粮仓只查一样，”李玄知手指在桌面上轻轻点了点，才再度缓缓开口。“仓底。”

次日，李玄知以兵部按察之名，去了北境最大的那处粮仓。

粮仓的粮曹姓钱，四十来岁，一脸精明。

见李玄知进来，忙不迭地引路。

“差官请看，这是本年秋粮，一百二十万石。账册俱在，一石不少。”

李玄知在仓门口站定，却没有进去。

“钱粮曹。”他缓缓道，“本官问你一句，这仓多深？”

钱粮曹一愣，“差官说笑了，仓是仓，哪有深浅。”

“有的，本官在兵部查过各处粮仓的旧图。北境这处大仓是先帝年间所建，仓底比地面低三尺。为的是防潮，也是为的能多囤。仓底那三尺，不进账册。”

钱粮曹脸上的笑僵了一下。

“差官，那三尺历来是不进账的。”他陪笑道，“仓底空着只做隔潮之用，多少年了都是这样。”

“多少年了都是这样。”李玄知缓缓重复，然后抬步往里走，“那便打开看看。”

钱粮曹脸色变了。

“差官，仓底压着仓板，仓板沉重，一时半会儿撬不开……”

“撬不开。”李玄知点头，“那便不用你撬。”

他转身，对唐铮道：

“去，请镇守使带人来，本官要当着镇守使的面撬这仓板。”

不到半个时辰，北境镇守使崔璟赶到了。

崔璟五十出头，从边卒一路做到镇守使，脸上带着一层风吹日晒的粗糙。

见了李玄知，他抱拳行礼，礼数周全。

“差官远来，崔某失迎。”

“崔镇守。”李玄知淡淡道，“本官要开仓底，你准不准？”

崔璟看了一眼钱粮曹，又看了看李玄知，缓缓道：

“差官既奉兵部之命清查粮械，仓底自然可开。”

“那便开。”

仓板被撬起，一股陈年粮味扑上来。