谢文和今年二十有九，已经是个有品级的官了。

去年九月在襄阳得知首届新科秋闱就要开考后，谢文和吓得当场戒了打得正起劲的麻将，把自己关在椿树胡同的厢房里头，拿木杠顶死房门，没日没夜地苦读了二十天，连门外旁人喊三缺一的声音都全当没听到。

每天除了啃两个冷胡饼、喝两瓢井水，睁开眼就是推演《九章算术细草》和《几何测望初阶》，困极了就拿井水往脑袋上浇，生生把自己熬瘦了一整圈。

好在老天爷没白给他这颗天生对数字敏感的脑袋。

十月初一进场，连考两天。

格物科那些琢磨滑轮机括、高炉炼铁的考生，考完直接被那位玄松子道长挑进了格物院；算科考的则是实打实的州县钱粮度支、方田测望与河工土方。

谢文和一路算得行云流水，到了十月初五放榜，稳稳当当地排在了算科一甲第三名。

也就是说，如果这玩意儿有朝一日能跟朝廷科考齐平，那他应该还算是个探花郎？

总之，紧接着便是吏曹与锦衣卫会同的十日审查，查清了籍贯家世，又由襄阳府衙的老吏手把手教了半个月的《度支考成则例》。

十月下旬，谢文和在府衙领了二十两路费，给洛阳老家的老爹去了封信显摆，便和好友周子安、赵匡一道，跟着三百多名同科中试的寒门士子，坐船逆流而上，穿过三峡进了巴蜀。

船过夔门的时候，两岸绝壁千仞，江水湍急。

同船的十几个年轻士子站在甲板上，看着这险峻江山，一个个意气风发，有的背诵着靖王殿下那首名震天下的《蜀道难》，有的则兴奋猜测着，等到了成都，靖王殿下会不会直接给他们一人封个知县当当，好尝尝坐堂拍惊堂木、出入有官轿坐的威风。

唯独谢文和蹲在船舷边一边晕船一边摇头--想啥呢？

一县之长，放在富庶地方，那就是管着几万百姓的生杀断狱，是需要通晓律法人情的官员才能挑起来的担子。

他们这群算科出身的读书人，拨算盘量地是一把好手，可真要让他们一上来就去做知县，面对底下那些蜀地旧吏和盘根错节的世家豪强，怕是用不了几天就得被人卖了还帮着数钱，靖王殿下手底下就算官多，也不是这么个分法。

果不其然。

十一月初到了成都，吏曹的文书发下来，三百多名算科新官，全都被授为从九品的“户曹度支司计”或“田亩核计佐史”，分派到了益州九郡的一百多个州县里。

领了官服铜印路引，临出发赴任前，成都随军户曹的主事把他们这三百号人叫到院子里训话，板着脸敲打道：

“尔等莫以为穿上了这身九品青袍，到了下面州县就是去享清福当老爷的！巴蜀两百年关起门来过日子，水深得很，下面县衙里的老吏，待人接物都是两副面孔，连档房里的账本都会被耗子啃！尔等下去之后，谁要是被当地的滑吏豪强糊弄住了，年底考成算不平账目，趁早自己脱了官袍滚回襄阳去！”

一番话说得众人心头凛然。

散了堂，好友周子安被分去了郫县，赵匡去了绵竹，而谢文和分到的地方，则是成都府西北面、紧挨着都江堰渠首与西山崇山峻岭的灌口县。

还没去的时候，谢文和以为灌口县离成都不过百十里地，又有都江堰分流之利，应该是个山清水秀、安逸富庶的好去处。

可等他真正进了灌口县衙的大门，才发现这地方完全不是那么回事。

灌口县城就卡在川西平坝与西山群峰的交界口上。

往东是肥沃水田，成都城里的谯氏、周氏、何氏都在这儿有大庄园；

往西出了城门不过十几里，便是云雾缭绕的青城山与西山大雪岭，山沟里住着好些半生不熟的西山羌人；

南面则是都江堰渠首，每年冬春岁修都要调拨数万民夫和成山的钱粮竹木。

新任灌口知县孙勉是从江陵调过来的荆襄老吏，每天光是盯着西山山口的防务、给城外驻扎的无当蛮军筹措粮秣就已经焦头烂额了。

是以谢文和一进县衙，孙知县便像见了救星一样，把全县的户籍黄册、夏秋税赋、以及都江堰岁修的账目，全交到了他这个从九品度支司计手里。

也是从那天起，谢文和才真正尝到了在异乡做官的滋味。

好生孤独。

灌口县衙里，原先本地籍贯的书办虽然按政令被调去了巴郡，可调过来顶缺的三个梓潼籍老书办，还有县衙里没动的几十个本地差役、下面各乡的里正保长，骨子里依然把他们这几个从荆襄过来的新官当成外人。

谢文和不会说川西话，平时在户房里头，那几个老书办当着他的面满脸堆笑、一口一个“谢司计”，可一转过身，几个人就凑在火盆边用川西土话嘀咕说笑。

谢文和走过去，屋里的说笑声立刻就停了，几个人规规矩矩地站起来冲他作揖，客气得哪里还有半点同僚的味道。

而俗话说新官上任三把火，才到没几天谢文和就想要查近五年的田亩与岁修账册，为首的老书办满脸堆笑，一口一个“谢司计”，转头就让人抬了好几口发霉的大木箱子堆在他屋门口。

打开一看，里头的账本有的记官斗，有的记私斗，有的按铜钱算，有的按实物折算，夹着“竹笼钱”、“淘滩夫折”、“防蛮火耗”二十八种杂税名目，满纸川西土话俗字，好几本关键的鱼鳞册还被耗子啃掉了半边。