火光如蛇，蜿蜒而来。

踏星不安地刨着前蹄，鼻息喷出滚滚白雾。许靖央一手揽紧萧宝惠，另一手缓缓抽出长剑，剑锋在雪光映照下泛着冷冽寒芒。她虽重伤未愈，气息微弱，但脊背挺直如松，眼神依旧锐利如刀。

“来不及了。”她低声道，“退不回去了。”

萧宝惠紧紧抓住她的手臂，指尖冰凉：“那……我们怎么办？”

许靖央目光凝重地望着前方逼近的火把阵列，忽然轻笑一声，声音沙哑却带着几分讥诮：“江湖杀手？呵……倒像是训练有素的死士。他们不是冲你来的，是冲我来的。”

萧宝惠一怔：“为什么？”

“因为我活着。”许靖央淡淡道，“一个本该战死北梁、尸骨无存的大将军，如今不仅活着，还救出了公主??这消息若传回京中，有些人坐不住了。”

她顿了顿，眸光沉沉：“有人不想让我回去。”

萧宝惠心头剧震，嘴唇微微发抖：“你是说……朝廷里有人要杀你灭口？”

“不止是灭口。”许靖央冷笑，“是要将一切真相，连同我这个人，彻底埋进这雪原深处。”

火光越来越近，已能看清来人装束??黑衣蒙面，手持弯刀，步伐整齐，行动无声，分明不是寻常江湖草莽，而是受过严格训练的刺客。人数约莫二十余人，呈半弧形包抄而来，显然是要围剿猎物。

许靖央迅速扫视四周地形：左侧是陡坡，右侧为密林，前方道路狭窄，后方已被封死。唯一可走的，只有穿过密林深入山腹。

但她知道，一旦入林，视野受限，踏星的速度优势将被削弱，而敌人却可借树木掩护突袭。

“抱紧我。”她低声对萧宝惠说。

萧宝惠咬牙点头，双臂牢牢环住她的腰。

许靖央深吸一口气，猛地一夹马腹：“踏星，冲！”

踏星长嘶一声，四蹄翻飞，如离弦之箭般向前疾驰。刹那间，风雪被撕裂，雪沫四溅，马蹄声震得林间积雪簌簌落下。

“放箭！”黑暗中传来一声冷喝。

霎时，破空之声四起，箭雨如蝗扑面而来！

许靖央挥剑格挡，剑光在夜色中划出道道银弧，叮当之声不绝于耳。一支箭擦过她肩头，带起一串血珠；另一支钉入踏星臀部，骏马吃痛，速度略缓。

“坚持住！”许靖央低吼，反手将背上包袱甩出，正砸向追兵前列。

包袱落地炸开，竟是她早先藏好的火雷子??轰然巨响，火光冲天，数名刺客被掀翻在地，惨叫连连。

这一炸，硬生生撕开一道缺口。

踏星趁机跃入密林，枝杈刮面，荆棘扯衣，马身摇晃，几欲摔倒。许靖央强忍剧痛，以剑拄鞍，稳住身形。萧宝惠伏在她背后，脸颊贴着她染血的肩头，听见她每一次呼吸都像破旧风箱般艰难。

“靖央……你撑得住吗？”她颤声问。

“闭嘴。”许靖央喘着粗气，“别说话，也别松手。”

林中愈发昏暗，唯有残雪反射微光。身后追兵并未放弃，脚步声、呼喝声渐次逼近。忽而左侧树影一闪，一人跃出，手中短刃直取许靖央咽喉！

她反应极快，侧身避让，同时抬腿踹出，那人闷哼一声摔入雪堆。还未起身，许靖央已回剑反刺，剑尖贯穿其胸，鲜血喷洒在白雪之上。

又一人从上方扑下，许靖央来不及拔剑，便以剑鞘猛击对方太阳穴，那人当场昏死。

接连两杀，震慑了其余刺客。

但他们仍不死心，继续围拢，步步紧逼。

许靖央知道不能再拖，否则自己终将力竭而亡。她猛然抬头，望见前方林隙间透出一丝微弱天光??那是山坳出口！

“快到了！”她鼓舞道，“再撑一会儿！”

踏星奋起余力，再度加速。然而就在此刻，一根绊马索横亘林间，猝不及防！

“小心！”萧宝惠尖叫。

许靖央瞳孔骤缩，本能地将萧宝惠从马背抛出：“跳！”