“教廷一直有我。我是枢机。”

“不是。”塔列朗说。“我的意思是……教廷需要您……坐在那个位置上。”

乔瓦尼浅笑：“什么位置？”

“教皇的位置。”

房间里安静了一会儿。

“塔列朗，你喝多了？”

“没有。”塔列朗说。“我很清醒。”

“清醒？”乔瓦尼靠在椅背上。“清醒的人，不会在深夜跑来跟我说这种话。”

“大人。”塔列朗往前倾了倾身子。“我是认真的。”

“克雷芒被关起来了。教廷没有教皇。”

“全欧罗巴的教士，全欧罗巴的信众，他们都在看着阿维尼翁。”

“他们在等。”

“等什么？”

“等一个人站出来。”

“等一个人告诉他们，教廷还在，教会还在，上帝还在。”

“那个人……”塔列朗盯着乔瓦尼。“只能是您。”

乔瓦尼拿起那支羽毛笔，在手指间转了两圈。

“塔列朗。你是个聪明人。”

塔列朗点了点头。

“所以。”乔瓦尼说。“你应该知道，这件事，有多荒谬。”

“不荒谬。”

“不荒谬？”乔瓦尼把笔放下。“克雷芒还活着。他还是教皇。”

“他是魔鬼。”

“魔鬼也是选出来的。”

“那就废了他。”塔列朗说。“废了他，然后选新的。”

“谁选？”

“枢机团。”

“枢机团选教皇，需要三分之二的票。”乔瓦尼说。“塔列朗，你有三分之二的票吗？”

塔列朗沉默了一下。

“我有法兰西人。”

“法兰西人有多少？”

“十一个。”

“枢机团一共多少人？”

“二十三个。”

“十一比十二。”乔瓦尼说。“连一半都不到。”

“可是……”塔列朗咬了咬牙。“可是意大利派现在群龙无首。埃塔诺死了。贝尼托那些人，根本不敢反对您。”

“不敢反对，不等于支持。”

“他们会的。”塔列朗说。“只要您愿意，他们一定会支持您。”

“为什么？”

“因为他们怕。”

“怕什么？”

“怕死。”塔列朗说。“怕瘟疫，怕乱，怕这个世界彻底散架。”

“他们知道，只有您能撑住。”

“所以他们会支持您。”

“哪怕他们心里恨您，也会支持您。”