“我的兵在死。”他说，“脸是黑的。身上起包。”

“是。”塔列朗说，“这就是大洪水的一部分。”

“你们的先知，他的人不死吗？”

“先知大人的人，遵守先知大人的规矩。”塔列朗说，“死的人少很多。”

路易盯着塔列朗：

“这些规矩，他愿意教给我的人吗？”

塔列朗愣了一下。

这个问题，他也没想到。

路易是个聪明人。他在谈判桌上要的不只是脸面和赔偿金。他还要实实在在的东西。

“这个，”塔列朗说，“我可以转达。”

路易点了点头。

“好。你去转达。”他说，“我等先知大人的回复。”

“是。”

“还有一件事。”路易说。

“陛下请说。”

“你来那不勒斯，一路上，你的人没有生病？”

“没有。”

“你用的那些法子，”路易说，“那个面具，那个酒，那个香炉，是先知大人教的？”

“是先知大人的防疫之法。”

路易看着那个鸟嘴面具。

“有用吗？”

“我还活着。”塔列朗说。

路易沉默了一会儿。

然后他忽然笑了一下。

“行。”他说，“你去转达吧。”

塔列朗站了起来。

他的仆人赶紧上前，把香炉重新举起来，把那团烟雾重新罩在他周围。

他往外走。

走到大殿门口的时候，他停了一下。

他回过头，看了一眼路易。

路易背对着他，看着外面稍许空荡荡的街道。

那个背影，比塔列朗想象中要孤独一些。

一个打下了那不勒斯的国王，看着一条正在死去的城。

他为弟弟讨了公道。

但弟弟还是死了。

那不勒斯还不是他的。