“如果实验失败，如果那五十个人全死了，如果我们根本找不到所谓的‘安全剂量，那怎么办？”

“再来五十个。”

居伊的指甲掐进了桌布里。

“如果再失败呢？”

“再来五十个。”

“如果一直失败呢？”

乔瓦尼看着他。

“居伊。你是外科医生。你切开过人的身体。你知道找到一根被脓包盖住的血管需要多少刀。”

“你不是第一刀就能找到的。你可能第一刀切错了。第二刀又错了。第三刀……血涌出来了。但你不能停。”

“你唯一能做的，就是继续切。”

“直到找到。”

居伊的手指松开了桌布。布上留了一道浅浅的指甲印。

“还有一件事。”乔瓦尼说。

“这件事不能用任何形式对外公布。对外，对所有人，这个实验不存在。”

“对外的说法是什么？”

他看了让·德·托纳克一眼。

“托纳克教授。你的星象理论。在这个说法里很有用。”

让·德·托纳克愣了一下。

“我的……星象理论？”

“对。你不是说瘟疫是星象引起的吗？很好。对外就用你的理论。告诉所有人：泽西岛是上帝庇佑的圣地。因为泽西岛的方位恰好避开了三星连珠的毒气路径。所以在那里，星象的毒力就会消散。”

“这……这不是我理论的原意……”

“不重要。重要的是有人信。”

让·德·托纳克的山羊胡又抖了一下。

他心里在翻腾。他的理论被拿来当遮羞布。他花了二十年研究的星象医学，被一个佛罗伦萨的银行家用来掩护一个他完全不认同的实验。

但他不敢说不。

谁敢？

那些穿铁甲的人，比星象更有说服力。

“最后。”乔瓦尼终于坐下了。

“你们六个人。从今天起。不再是蒙彼利埃大学医学院的教授。不再是教皇的私人医生。”

“你们是我的人。”

“你们直接向我汇报。所有实验记录。所有死亡数字。所有剂量数据。每七天一份报告。用信鸽送到阿维尼翁。”

“你们的家人会得到照顾。你们的薪俸翻三倍。如果实验成功…”

他顿了一下。

“如果实验成功。你们的名字会被写进一份新的历史里。一份新世界的历史。”

“如果实验失败…”

他没说失败会怎样。